Data från rymdsonden MESSENGER visar att Merkurius skiljer sig från andra planeter

Allteftersom det kommer allt mer data från rymdsonden MESSENGER angående planeten Merkurius så kan man konstatera att denna solsystemets innersta planet skiljer sig en del från de andra inre planeterna. Den har en relativt hög andel magnesium och kisel och den rika förekomsten av natrium, kalium och svavel gör Merkurius unik bland de jordliknande planeterna. Konstigt nog är det en relativt låg järn på planetytan trots att Merkurius kärna (3/4 av den planetens diametern) är metallisk.

Messengerdata börjar nu också ge en god bild av vad som hände, och inte hände, för 4,5 miljarder år sedan när Merkurius bildades. Tidigare har man trott att den relativt stora kärnan, och följdaktligen tunna planetskorpan, beror på att ytmateria blåsts bort av solen eller att meteornedslag påverkat ytskiktets tjocklek. Så verkar inte vara fallet utan nu tror man att Merkurius bildats av en massa mindre byggstenar, som består av samma materia som finns hos vissa meteoriter, s.k chondriter. Det är materia som bildades i samband med att solsystemet skapades. Lustigt nog har den japanska rymdsonden HAYABUSA gjort samma fynd på asteroiden Itokawa (se mitt tidigare blogginlägg om detta fynd här). Om man tar tillräckligt många sådana byggstenar och hettar upp dom så får man en stor järnkärna och en yta ungefär som på Merkurius.


(Bildkälla: Nature)

Läs mer på: http://www.skyandtelescope.com/news/home/131009713.html