Kokheta exoplaneter

Det finns sannerligen en del märkliga exoplaneter! Nyligen upptäckte Keplerteleskopet en planet, Kepler 78b, som kretsar ett varv runt sin stjärna på endast 8,5 timmar. Ett år på planeten är alltså som en ordinär arbetsdag för oss jordbor. Den har ett avstånd till stjärnan på lite drygt 1 miljon kilometer, vilket innebär att den är fyrtio gånger närmare stjärnan än vad Merkurius är från solen!

Illustration av en het superjord (Bildkälla: ESO)

Det handlar med andra ord om en kokhet planet, med en yttemperatur på uppemot 3.000 grader Celcius! Planetytan består av flytande bergarter och liknar lavan från ett vulkanutbrott här på jorden. 

Kepler 78b är en s.k superjord, dvs lite större än jorden. Forskarna har kunnat spåra ljus från planeten. Det är antingen strålning från den kokande planetytan eller reflekterat ljus från stjärnan. Forskarna hoppas kunna analysera planetens atmosfär.