Det är en stor dag för kommersiell rymdfart!

Idag har det sannerligen varit en stor dag för kommersiell rymdfart. En bit in på eftermiddagen idag svensk tid dockade Orbital Sciences Cygnuskapsel med den Internationella rymdstationen (ISS). På bilden nedan ses ISS robotarm (Canadaarm som den heter) greppa tag i Cygnus och sakta dra in den mot rymdstationen. Orbital Sciences blev därmed rymdbolag nummer två att docka med ISS. SpaceX hann som bekant före.

(Bildkälla: NASA)

Bara några timmar efter denna historiska händelse var SpaceX i farten med sin uppgraderade Falcon 9-raket. Den sändes upp från en flygbas i Kalifornien med uppdraget att få upp bland annat en kanadensisk forskningssatellit. Det intressanta var dock inte denna nyttolast utan att det här är en spännande test av ny uppskjutningsteknik för att kunna återanvända raketsteg. Vid återfärden mot Stillahavsytan ska raketsteg nummer 1 bromsas upp och mjuklanda i havet. Syftet är som sagt att återanvända raketsteg, och så småningom kanske hela raketen, och därmed kraftigt reducera kostnaderna för raketuppskjutningar. Det ska bli intressant att följa hur det hela går. Spaceflight.now rapporterar löpande.

Falconraketen på startplattan (Bildkälla: NASA)