En mängd rymdsonder studerar solsystemets himlakroppar

Amatörastronomen Olaf Frohn har uppdaterat sin rymdsondskarta på websidan Armchair Astronautics. Som synes av bilden nedan så kryllar det av rymdsonder kring solen och solsystemets planeter, månar och andra små himlakroppar (Klicka på bilden för att förstora den). Bilden visar positionen för totalt 26 rymdsonder och 2 Marsfordon. Av dessa är fyra rymdsonder på "flykt" från solsystemet eller åtmistone på väg mot dess utkanter. Det är de två Voyagersonderna och de två Pioneersonderna. Vad gör då de övriga 22 rymdsonderna? Nedan ges en översiktlig information om vad de gör.

• 4 rymdsonder studerar solen. Det är STEREO A resp B (som kretsar kring solen), SDO (som kretsar kring jorden) och SOHO (som kretsar kring solens-jordens Lagrangepunkt 1).
• 1 rymdsond, MESSENGER, observerar Merkurius.
• 1 rymdsond, Venus Express, observerar Venus.
• 1 rymdsond, Akatsuki, skulle gått in i omloppsbana runt Venus, men misslyckades med det. Nytt försök görs 2015.
• 2 rymdsonder studerar månen. Det är LRO och LADEE. 
• 1 rymdsond, ARTEMIS, studerar månens interaktion med solen.
• 3 rymdsonder observerar Mars. Det är MRO, Mars Express och Mars Odyssey.
• 2 rymdsonder är på väg mot Mars. Det är MAVEN och Mars Orbiter Mission (MOM).
• 1 rymdsond är på väg mot dvärgplaneten Ceres. Det är rymdsonden Dawn.
• 1 rymdsond, Juno, färdas mot Jupiter.
• 1 rymdsond studerar Saturnus. Det är Cassini.
• 1 rymdsond är på väg mot dvärgplaneten Pluto. Det är New Horizons.
• 1 rymdsond ska studera kometen 67PChuryumov-Gerasimenko. Det är sonden Rosetta.
• 1 rymdsond, ACE, studerar partiklar från solvinden och från annat håll i vårt solsystem.
• 1 rymdsond, ICE, har studerat kometer, men projektet är sedan länge avslutat.

Många rymdsonder är det! Det som saknas är rymdsonder som studerar solsystemets två yttersta planeter, Uranus och Neptunus. Några planer på rymdsonder till dessa två planeter finns inte för tillfället. Förutom dessa 26 rymdsonder finns en hel skock sonder och satelliter som studerar jorden ur olika aspekter. Det finns också en stor mängd rymdobservatorier, men de kan vi gå igenom en annan gång.