Har en stor asteroid krockat med Merkurius och påverkat dess rotation?

Physorg skriver idag om en intressant forskningsrapport publicerad av Nature Geoscience  som handlar om Merkurius och dess rotation. Forskare tror att en större asteroid krockat med Merkurius vilket gjort att dess rotation förändrats. Idag roterar planeten tre gånger runt sin axel på två varv runt solen. Forskarna menar att planeten en gång i tiden roterade men att rotationen så sakteliga saktade in och helt avstannade. Merkurius fick en låst rotation (som månen) och visade därmed alltid samma sida mot solen. Detta ska ha förändrats av en asteroid som genom krocken ånyo sätter lite rotation på planeten. Den nya rotationen är dessutom åt motsatt håll jämfört med den ursprungliga. Tecken på en sådan större krock ska finnas i form av Caloris Basin som är en mycket stor krater (1.550 kilometer i diameter) på Merkurius yta.

Denna krock skulle också förklara varför Merkurius har mer kratrar på den ena sidan av planeten. Den sida som från början vette mot solen borde därmed vara plattare på grund av solens värme, vilket också har bekräftats av rymdsonderna Mariner 10 och MESSENGER.


En liten spindelformad krater nästan mitt i den stora kratern Caloris Basin (Bildkälla: NASA)

Läs mer på: http://www.physorg.com/news/2011-12-evidence-large-asteroid-mercury.html