Rymdsonden MESSENGER har korrigerat sin omloppsbana närmare Merkurius yta

Det utökade uppdrag som rymdsonden MESSENGER fått innebär att sonden ska kretsa lite närmare Merkurius yta. En kurskorrigering har därför gjorts och rymdsonden har placerats i en omloppsbana som innebär att den kommer så nära som ca 200 kilometer från planetens yta. Omloppsbanan är relativt excentrisk, vilket gör att avståndet till Merkurius varierar mellan 200 och 15.200 kilometer varje 12-timmarsperiod. Ytterligare kurskorrigeringar kommer att göras i april, vilket minskar sondens omloppstid runt planeten från 12 till 8 timmar. Man kommer bl a att mer detaljerat studera planetens nordpol.


Bild av Merkuriusytan tagen 1 februari 2012 (Bildkälla: NASA)

Läs mer på: http://www.spacedaily.com/reports/Messenger_Modifies_Orbit_to_Prepare_for_Extended_Mission_999.html