Vad är det som har skapat "kanalerna" och kanjonerna på Mars?

Redan 1877 påstod den italienske astronomen Giovanni Schiaparelli att han skådat ett omfattande nätverk av kanaler på Mars. Fantasier om civilisationer som byggt dessa kanaler på Mars uppstod och frodades under några årtionden tills forskningen till slut kunde visa vad det handlade om. Framförallt har man med hjälp av ett flertal rymdsonder visat att det rör sig om floddalar som karvats ut i landskapet. Den fråga som man nu diskuterar är om det är vatten som skapat dessa dalgångar eller om det är lava, från de en gång i tiden aktiva vulkanerna på Mars, som skurit igenom landskapet. Rymdsonden MRO har tagit mängder med bilder av dessa dalgångar. Bilden nedan visar en sådan dalgång i Tharsisregionen på Mars.


(Bildkälla: NASA)

Huvudhypotesen är fortfarande att merparten av dalgångarna karvats ut av enorma vattenflöden. Det kan dock tänkas att det därefter flutit lava i dessa dalgångar, som kan vara hundratalas kilometer långa och hela tio kilometer breda. Från rymdsondens perspektiv ser de ut som uttorkade flodbäddar.

Vad har då skapat dessa enorma dalar på Mars. Det kan inte handla om regnskurar. Inte ens den värsta regnskur kan få sådana effekter. Istället tror man att stora mängder vatten bundits i form av is som sedan värmts upp av Mars geologiska processer och skapat en enorm smältflod. Ett alternativt scenario är att kraftig vulkanisk aktivitet skapat så stora lavaflöden att det karvat ur landskapet. Det mest troliga är dock att det handlar om en kombination av vatten och lava. Dessa båda ingredienser har för övrigt format stora delar av Mars.


Is och stelnad lava (Bildkälla: NASA)

Kombinationen av stora mängder vatten som binds i ett tjockt istäcke och vulkanisk aktivitet har sannolikt också format den stora kanjonen Valles Marineris på Mars. Denna Mars egen Grand Canyon tros ursprungligen ha skapats  genom tektonisk aktivitet på Mars och sedan utvecklats genom att stora mängder vatten flödat i ravinen.Valles Marineris är en gigantisk spricka i landskapet, 4.000 kilometer lång, upp till 200 kilometer bred och 7-8 kilometer djup.

På botten av denna ravin ligger kilometertjocka lager av grus och sand. Det finns flera olika teorier om hur denna materia samlats på ravinens botten. En teori som lanserats är att resterna av sten och grus som funnits i glaciärisen på Mars hamnat här.

Läs mer på: http://www.universetoday.com/94367/did-water-or-lava-carve-the-outflow-channels-on-mars/

Läs också: http://www.marsdaily.com/reports/Dusty_Acidic_Glaciers_Could_Explain_Layered_Deposits_on_Mars_999.html