Den skinande Saturnusmånen Titan och dess märkliga atmosfär

Rymdsonden Cassini har ännu en gång passerat nära Saturnus stora måne Titan och sänt en hel del fina bilder från "närkontakten". Den mycket täta Titanatmosfären lyser vackert i blått!

Titan under några år (Bildkälla: NASA)

Förra veckan kom intressanta observationsdata som visade på att atmosfären gjort en markant "turnover" under de år som Cassini observerat månen. Luftcirkulationen har ganska abrupt ändrat riktning. Cassini har upptäckt att det sker snabba förändringar i Titans atmosfär med en omfattande och komplex luftcirkulation under delar av ett Titanår (1 år = 30 jordår). Liksom sin moderplanet Saturnus har också Titan en lustig molnvirvel vid ena polen.

Monvirveln på Titan (Bildkälla: NASA)

Titans atmosfär är synnerligen intressant såtillvida att det i vårt solsystem endast finns fyra himlakroppar med fast yta och med en mer substantiell atmosfär. Förutom jorden är det Mars, Venus och Titan. Att studera Titanatmosfären kan därmed också ge kunskaper om jordens atmosfär och dess utveckling.