Hubbleteleskopet ska jaga planeter kring Proxima Centauri

NASA rapporterar att Hubbleteleskopet ska på exoplanetjakt. Planen är att teleskopet 2014 respektive 2016 ska riktas mot vår närmaste stjärngranne Proxima Centauri för att leta efter planeter. Varför just 2014 och 2016? Jo, då råkar denna stjärna passera nästan rätt "över" ett par bakomliggande stjärnor. Man kan då utnyttja en teknik som kallas "Gravitationslins" för att leta efter planeter. Tekniken bygger på det faktum att ljus från en stjärna böjer av om en annan stjärna finns mellan den mer avlägsna stjärnan och oss. Den mer närbelägna stjärnans gravitation påverkar alltså ljusets bana. Om då denna stjärna dessutom har någon planet som kretsar kring den så påverkar det gravitationslinseffekten. Så om några år får vi kanske veta om vi har några planeter kring Proxima Centauri. Det är ju nästan nästgårds med astronomiska mått mätt!

Illustration av Proxima Centauris bana på stjärnhimlen (Bildkälla: NASA)