Kina satsar på rymden

Kina fortsätter sin satsning på rymdfart. I veckan som gått har rymdsonden Shenzhou-10 dockat med Kinas egen rymdstation, Tiangong-1. Det är den andra bemannade rymdfärden till denna rymdstation, som är under uppbyggnad. Besättningen på tre taikonauter (kinesiska benämningen på astronauter), varav en kvinna, ska vistas på stationen i 15 dagar. Kina arbetar målmedvetet vidare på sitt rymdprogram. Arielspace rapporterar på sin websida om Shenzhou-10 och de kinesiska planerna på en ny rymdbas. Tanken är att rymdstation och rymdbas är de första stegen längre ut i rymden.

Illustration av dockning mellan Shenzhou och Tiangong

Bilden nedan visar de tre taikonauterna när de träder in i rymdstationen.

(Bildkälla: news.xinhuanet.com)

Kina är fortfarande långt efter de två stora rymdnationerna, USA och Ryssland. Ryssland var faktiskt lite före USA med en egen rymdstation. Sedermera blev det en hel skock med rymdstationer inom ramen för rymdprogrammet Saljut. Dessa opererade mellan åren 1971 och 1986.

En Sojuz-sond dockar med Saljut 1

De åtföljdes av en betydligt större rymdstation, Mir, som kretsade runt jorden mellan 1986 och 2001. På dessa år avverkade den mer än 86.000 varv runt jorden! Stationen var konstant bemannad under en 10-årsperiod och kosmonauten Valerij Polyakov håller fortfarande rekordet i rymden med sina 437 dygn på Mir.

Mir (Bildkälla: NASA)

Den första amerikanska rymdstationen, Skylab, kretsade kring jorden mellan åren 1973 och 1979.

Skylab (Bildkälla: NASA)

Sedan 1998 kretsar den gemensamma Internationella rymdstationen, ISS, kring jorden. Efter en successiv utbyggnad av stationen har den sedan november 2000 varit konstant bemannad av astronauter och kosmonauter.

ISS (Bildkälla: NASA)

Kina och Indien satsar rejält på rymden

Jag skrev igår om de indiska planerna på en rymdsond till Mars. Det är bara ett led i den rymdplan som Indien har för den närmaste femårsperioden. I planerna ingår också att sända en rymdsond till månen under 2014. Indien är en stor raketnation, vilket bevisades så sent som igår då en raket med hela sju olika minisatelliter framgångsrikt sköts upp i rymden. SpaceflightNow har en lång artikel om denna uppskjutning på sin websida.

Även Kina är synnerligen aktiva i rymden. Arielspace har på sin websida en längre beskrivning av det kinesiska rymdprogrammet. Förutom fortsatt uppbyggnad av sin lilla rymdstation Tiangong-1 finns i planerna en månlandning under 2013 och "projektering" av en större rymdstation för uppskjutning kring 2020.

Illustration av Chang'e 3:s månlandare och fordon (Bildkälla: CNSA)

Den kinesiska rymdsonden Chang'e 3 planeras sändas mot månen i slutet av året. Sonden inkluderar en månlandare och ett månfordon. Planer finns för ännu en månsond, Chang'e 4, med uppkjutning 2015 och, enligt Xinhuanet ytterligare en månsond, Chang'e 5, 2017. Det är en storsatsning på månen som Kina nu gör. Det tycks finnas ett flertal idéer om hur man skulle kunna utnyttja månen genom att utvinna solenergi och andra naturresurser. Frågan om att bygga en månbas har också diskuterats en del under senare år (läs bl a HÄR) och kanske är det Kina som kommer till skott först. Frågan är om det högaktiva kinesiska månprogrammet  kan väcka ett intresset även hos NASA för månen.

Gårdagens "Vetenskapens Värld" i SVT belyste månens betydelse för oss på jorden ur ett flertal olika aspekter.

2013 verkar bli ännu ett intressant rymdsondsår

Snart nyårsafton och ett nytt år i antågande. 2012 har, ur rymdsondsperspektiv, blivit ett bättre år än väntat. Det såg lite tunt ut med nya spännande rymdsondsprojekt när året inleddes, men lyckligtvis har vi ett stort antal rymdsonder att följa sedan tidigare. Vi fick ju också uppleva en tekniskt mycket avancerad landning när Curiosity damp ner på Mars i början av augusti. 2013 ser också ut att bli bra. Vad händer då på det nya året? Bl a tre nya rymdsonder och ett häftigt rymdteleskop kan vi se fram emot!

• Rymdsonden LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer), som sänds upp i augusti 2013 mot månen. Sonden ska studera sammansättningen i månens tunna atmosfär. Som namnet på rymdsonden antyder ska den också studera månstoft i atmosfären.

Illustration av LADEE (Bildkälla: NASA)

• Rymdteleskopet Gaia, som sänds upp i oktober för att primärt studera så många som en miljard stjärnor i vår galax Vintergatan. En intressant bieffekt av dessa studier kan bli att teleskopet upptäcker an stor mängd exoplaneter. Jag skrev om Gaia i november (läs HÄR).

Illustration av Gaia (Bildkälla: ESA)

• Rymdsonden MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) , som sänds iväg mot Mars någon gång mellan 18 november och 7 december. Rymdsonden ska studera Marsatmosfären. Sonden ska försöka klarlägga orsaker till varför planetens en gång tjocka atmosfär sakta men säkert försvunnit ut i rymden. Det handlar helt enkelt om att kartlägga klimatet på Mars, hur det utvecklats och tillståndet idag i atmosfären.

(Bildkälla: NASA)

• Den indiska rymdsonden Mangalyaan sänds mot Mars i november 2013.

(Bildkälla: ISRO)

• Rymdsonden Chang'e 3 sänds mot månen någon gång i slutet av 2013. Denna kinesiska månlandare bär dessutom med sig ett fordon som ska landsättas och sedan köra omkring på månen i minst 3 månader. Det är mer än 35 år sedan den senaste månlandningen! Detta är nog årets intressantaste nya projekt!

Illustration av landare och månfordon (Bildkälla: CCTV)

• Kina fortsätter också på bygget av sin egen rymdstation Tiangong-1. Under 2013 ska en tredje rymdsond, Shenzhou 10, sändas till stationen enligt planerna.

Illustration av dockningen mellan Shenzhou-9 och Tiangong-1 (Bildkälla: CNSA)

Även de "befintliga" rymdsonderna har en hel del högintressanta uppdrag under 2013:

• Marsfordonet Curiosity ska så sakteliga börja färden mot Aeolis Mons (Mount Sharp). Den ska dock först leta upp en lämplig sten som den kan borra i för att analysera sammansättningen. Forskarna tycks vara lite nervösa för hur borren ska fungera och om borrningen kan innebära problem för Curiosity vad gäller fordonets funktionalitet (läs mer HÄR).
• Rymdsonden Cassini ska göra ytterligare drygt 20 varv runt Cassini under 2013 och fortsätta studera planet, ringar och månar. Kolla bara detta digra program för den flitiga sonden!
• Övriga rymdsonder fortsätter med sina observationer eller med färden mot de objekt de ska observera.

I övrigt händer det också en hel del annat spännande under 2013. Har vi lite tur kan vi få se en häftig komet, C/2012 S1, eller ISON som den också kallas. Den kan bli riktigt ljusstark och en sevärdhet på stjärnhimlen i slutet av året. Läs HÄR vad Populär Astronomi skrev om den för några månader sedan.

Solen kan tänkas få en del solutbrott under 2013 då den kan nå sitt maximum vad gäller solaktivitet i sin elvaåriga cykel. Vi har ett flertal solsonder som bevakar solen dygnet runt. Faktum är det inte bara är solens utbrott som tycks påverka oss. Även stjärnor som befinner sig långt bort kan påverka oss mer än vad man skulle kunna tro. År 2004 kunde en del rymdsonder notera oväntat hög strålning. Det visade sig vara en neutronstjärna, en s.k magnetar, som orsakade detta och som påverkade jorden från ett avstånd av 50.000 ljusår! Läs artikel om detta HÄR, skriven av Phil Plait, the Bad Astronomers flitige skribent.

Det finns som synes en hel del spännande att bevaka även under 2013.

Gott Nytt År (och Rymdsondsår) önskar jag alla bloggläsare! Själv inleder jag året med lite studier av de norska skidbackarna och återkommer med blogginlägg om en vecka.

Kinesisk rymdfart i snabb utveckling

Den kinesiska rymdfarten har under de senaste åren gjort stora framsteg. I och med rymdstationen Tiangong 1 och den första bemannade rymdfärden dit i juni i år är Kina i allra högsta grad ett land att räkna med framöver när det gäller rymdfärder. SpaceflightNow rapporterar, utifrån information från officiella kinesiska källor, att Kina planerar sända ytterligare en bemannad rymdsond, Shenzhou 10, till Tiangong 1 redan i juni 2013. Mer anmärkningsvärt är att kineserna planerar sända upp ett månfordon under senare delen av 2013!

Illustration av hur rymdsonden Shenzhou 9 dockar med Tiangong 1 (Bildkälla: CNSA)

Rymdsonden Chang'e 3 ska alltså sändas till månen redan under andra halvan av 2013. Sonden ska landa på månytan och släppa iväg ett månfordon. Det är oklart hur stort detta fordon är. Sedan tidigare har Kina sänt två rymdsonder, Chang'e 1 och 2, i omloppsbana runt månen. Nr 2 skickades i höstas, efter att ha kretsat runt månen, iväg till solens-jordens Lagrangepunkt 2 där den befann sig i ett drygt halvår. I april 2012 fick Chang'e 2 ett nytt uppdrag: att observera asteroiden 4179 Toutatis. Sonden är nu på väg mot asteroiden. Dessa manövrer med rymdsonder visar att Kina i allra högsta grad har kapacitet för även avancerade rymdsondsprojekt.

Illustration av Chang'e 3 (Bildkälla: CCTV)

Det ska bli intressant att följa fortsättningen på den kinesiska rymdsatsningen. Ett utvecklat samarbete med övriga rymdnationer hade väl också varit önskvärt, t.ex kring den Internationella rymdstationen. Om ett samarbete ska komma till stånd krävs nog en utvecklad dialog mellan ISS nuvarande intressenter och den kinesiska rymdmyndigheten.

Taikonauter, kosmonauter och astronauter återvände till jorden

I dagarna har det varit två rymdexpeditioner som återvänt till jorden efter fullgjort uppdrag. Först var det den kinesiska rymdsonden Shenzhou-9 och dess besättning som den 29 juni återvände efter ett, som det verkar, mycket lyckat besök på den egna rymdstationen Tiangong-1. Landningen skedde i det inre Mongoliet. De kinesiska taikonauterna Jing Haipeng, Liu Wang och Liu Yang har genomfört en rad tester på rymdstationen. De var uppe vid rymdstationen i totalt 10 dagar och genomförde både en automatisk och en manuell dockning. Det känns som om Kina är redo för mer avancerade bemannade rymdfärder. Månen  nästa kanske?


Nöjda taikonauter (Bildkälla: CNTV)

I morse klockan 10:14 svensk tid landade ESA-astronauten André Kuipers, den ryske kosmonauten Oleg Kononenko och den amerikanske astronauten Donald Pettit på den Kazackstanska stäppen. Kuipers har varit på den Internationella rymdstationen ISS i hela 193 dagar och genomfört en rad vetenskapliga experiment. Det känns förmodligen ganska gott att komma hem igen! Läs mer här.


Landningen i Kazackstan (Bildkälla: ESA)

Kinesiska astronauterna framme vid rymdstationen Tiangong-1

De tre kinesiska astronauterna, två män och en kvinna, som sändes upp i lördags i sonden Shenzhou-9 nådde i morse Kinas rymdstation Tiangong-1 och dockade med denna. Tre timmar eftyer dockningen tog sig astronauterna in i stationen. Detta är första bemannade färden till Tiangong-1. Tiangong, det himmelska palatset översatt till svenska, är än så länge en mycket liten rymdstation, men Kina har ambitioner att bygga ut det hela till en mer komplett station. Med tanke på uppståndelsen kring SpaceX lyckade färd till ISS för några veckor sedan får man allt säga att det här är ännu mer imponerande.

Se också artikel på Populär Astronomis websida.

Här nedan visas en video från "bordningen" av rymdstationen. Den kvinnliga astronauten verkar ha fått göra grovjobbet, medan männen roar sig.

Ett nytt rymdteleskop och en kinesisk sond till Tiangong

Lite i skymundan för Venuspassager och annat spännande som händer i rymdväg så ska NASA sända upp ett rymdteleskop imorgon. Det är röntgenteleskopet NuSTAR som planeras sändas upp imorgon kväll svensk tid. NuSTAR ska studera de mer våldsamma händelserna i vårt universum såsom supernovarester, stjärnor som kollapsar, svarta hål m.m, men också utforska mindre flares på vår egen sol. Teleskopet är ett s.k högenergiteleskop som kompletterar röntgenteleskopen Chandra X-ray Observatory och XMM Newton.


(Bildkälla: NASA)

Space.com rapporterar också att Kina väntas skicka upp den bemannade rymdsonden Shenzhou-9 till rymdstationen Tiangong-1 kanske redan inom en vecka! Kineserna är som vanligt lite hemlighetsfulla när det gäller att meddela om och när det ska bli en raketuppskjutning. Man tror att sonden kommer att ha tre astronauter (eller taikonauter som de kallas i Kina), varav minst en kvinna!

 

Nya bud kring kinesisk rymdsond

Jag skrev igår om att det har kommit indikationer på att den kinesiska rymdsonden Shenzhou-9 skulle vara obemannad (läs artikeln här). Nu har dock den kinesiska rymdmyndigheten meddelat att det blir en bemannad rymdsond någon gång mellan juni och augusti. Dessutom med hela tre astronauter som ska utföra vissa experiment i samband med vistelsen på rymdstationen! Där ser man!

Läs mer på: http://www.china.org.cn/china/2012-02/17/content_24665557.htm

Blir nästa kinesiska rymdsond trots allt obemannad?

Kinesiska rymdmyndigheten har sedan länge annonserat att man ska genomföra en bemannad rymdfärd till den kinesiska rymdstationen Tiangong-1. Nu tycks det komma nya besked om detta. Enligt SpaceDaily planeras ännu en rymdsond som är obemannad. Sonden Shenzhou-9 planeras sändas upp i juni istället för mars-april. Det är lite spekulationer i media om varför Kina inte fullföljer de tidigare planerna och sänder upp kinesiska astronauter. Finns det helt enkelt säkerhetsproblem med Shenzhou-9? Tidigare har det kommit indikationer på att det är problem att förflytta sig från rymdsonden till rymdstationen. Själva dockningen skulle inte vara några problem att genomföra, vilket därmed inte skulle hindra Kina från att sända upp astronauterna. Frågan är om det finns andra, mer allvarliga problem som gör att Kina inte vill skicka upp en bemannad rymdsond ännu.


Illustration av dockningen mellan rymdonden Shenzhou-9 och Tiangong-1 (Bildkälla: kinesiska rymdmyndigheten)

Läs mer på: http://www.spacedaily.com/reports/Is_Shenzhou_Unsafe_999.html

En bemannad kinesisk rymdfärd till rymdstationen Tiangong-1 redan i vår?

SpaceDaily skriver idag att Kina kan tänkas genomföra en bemannad rymdfärd till den egna rymdstationen Tiangong-1 redan om några månader. Rymdsonden, med namnet Shenzhou-9, kan sändas upp i slutet av mars eller i början av april. Informationen från den kinesiska rymdmyndigheten är dock mycket knapphändig så det råder en hel del osäkerhet kring uppdraget. Man tror att Shenzhou-9 kommer att genomföra ett ca 10 dagar långt uppdrag med syftet att få ökade erfarenheter av bemannade rymdfärder inför längre och mer avancerade uppdrag i framtiden. Det blir två eller tre kinesiska astronauter som bemannar sonden.

Uppdraget är en naturlig fortsättning i enlighet med de kinesiska rymdplanerna. Rymdsonden Shenzhou-8 genomförde en mycket framgångsrik dockning med Tiangong-1 i november 2011. Rymdstationen Tiangong-1 är egentligen ingen komplett rymdstation utan består av en enkel modul som rymdsonder kan docka med. Än så länge finns inte så värst mycket instrument på rymdstationen. När stationen är helt färdigbyggd framemot år 2020 kommer den dock att vara fullutrustad och väga hela 60 ton.

Läs mer på: http://www.spacedaily.com/reports/Shenzhou_9_Behind_the_Curtain_999.html

Snart dags för en bemannad rymdfärd till kinesiska rymdstationen TIANGONG-1

SpaceDaily meddelar idag att det snart kan vara dags för en bamannad rymdfärd till den kinesiska rymdstationen TIANGONG-1. Detta efter att rymdsonden Shenzhou-8 för några veckor sedan så framgångsrikt lyckades docka två gånger med rymdstationen. Kinesiska rymdstyrelsen analyserar nu alla data från dessa dockningar som ett led i den fortsatta planeringen inför en första bemannad färd till rymdstationen med sonden Shenzhou-9. Det kan komma att ske redan i mars 2012! Shenzhou-9 kommer att vara väldigt lik Shenzhou-8, vilket snabbar upp det fortsatta arbetet i det kinesiska rymdprogrammet. Sannolikt är denna rymdsond redan klar för start.


Rymdsonden Shenzhou-8 lyfter (Bildkälla: China Manned Space Engineering Office)


Illustration av Tiangong-1 (Bildkälla: China Manned Space Engineering Office)

Rymdsonden Shenzhou-8 hade tydligen med sig två "dummy-astronauter" (dockor alltså), vilket väl indikerar att Shenzhou-9 kommer att ha just två astronauter som besättning. Under andra halvåret 2012 planeras ytterligare en bemannad rymdfärd till rymdstationen, Shenzhou-10. Kina har några kvinnliga astronauter i den grupp som tränats för dessa uppdrag och man tror att den rymdfärden kommer att ha minst en kvinnlig astronaut.

Det går undan just nu i det kinesiska rymdprogrammet!

Läs mer på: http://www.spacedaily.com/reports/First_Crew_for_Tiangong_999.html

Kinesiska rymdkapseln Shenzhou 8 återvände till jorden

Efter att ha genomfört lyckade dockningar med rymdstationen Tiangong-1 återvände idag rymdkapseln SHENZHOU-1 till jorden. Den landade säkert i Inre Mongoliet och det hela sändes i kinesisk TV. Det här projektet får ses som en stor triumf för det kinesiska rymdprogrammet och innebär sannolikt att vi inom kort kommer att få se fler rymdsonder sändas till rymdstationen. I planerna finns ju också bemannade rymdfärder.


Kapseln har landat (Bildkälla: Kinesiska rymdmyndigheter)

Läs mer på: http://spaceflightnow.com/china/shenzhou8/111117landing/

Läs också: http://www.astrowebb.com/

En riktig dockningsdag idag!

Idag har det varit dockning på schemat. Först i tur var den ryska sonden Progress som dockade med den Internationella Rymdstationen, ISS. Några timmar senare dockade den kinesiska rymdsonden Shenzhou-8 med Kinas egen rymdstation Tiangong-1. Astrowebb skriver utförligt om det hela idag.

Vad gäller den kinesiska dockningen verkar allt ha gått bra. Det är ett oerhört precisionsarbete att åstadkomma en dockning mellan två rymdfarkoster. När man ser det på film ser det så enkelt ut, men man ska komma ihåg att det hela sker i hög hastighet i och med att både rymdstation och sond kretsar kring jorden i mycket hög fart.

Läs mer på: http://www.astrowebb.com/

Kinesiska rymdsonden Shenzhou-8 lyfter redan vid midnatt mot rymdstation

Redan vid midnatt svensk tid kan det vara dags för den kinesiska rymdsonden Shenzhou-8 att sändas upp mot rymdstationen Tiangong-1, eller "Det himmelska palatset" som det så vackert heter översatt till svenska. Enligt uppgifter från SpaceDaily så sker uppskjutningen kring kl 23.00 svensk tid. Shenzhou-8 ska docka med rymdstationen (eller rättare sagt den första modulen i en större rymdstation). Det hela är ett led i Kinas  ambitioner att genomföra bemannade rymdfärder under de kommande åren. Om allt går väl med uppskjutningen och dockningen kan det redan nästa år vara aktuellt med en bemannad rymdfärd till Tiangong-1. Det är en hög aktivitetsnivå i det kinesiska rymdprogrammet just nu. Det är bara en månad sedan som Tiangong-1 sändes upp. Om en dryg vecka ska också den kinesiska minisonden Yinghuo-1 sändas upp tillsamman med ryska Phobos-Grunt mot Mars.

Rymdsonden Shenzhou-8 är intressant ur en annan synvinkel också. Den innehåller en stor mängd tyska mätinstrument. Intressant med ett ökande internationellt samarbete i de olika rymdsondsprojekten. Det borde gagna forskningen, och mänskligheten, ur alla aspekter!

Enligt de kinesiska planerna ska åtminstone en bemannad rymdfärd ske till Tiangong-1 under 2012. Tanken är att de kinesiska astronauterna ska vistas 2 veckor på stationen, som är relativt liten, och utföra diverse tester. Framförallt kanske känna efter hur det känns att vara i rymden en längre period. Efter denna tvåveckorsvistelse så färdas dom hem igen med samma rymdsond som tog dom dit. 14 dagars semester alltså!


Illustration som visar hur en dockning kan tänkas se ut.

Läs mer på: http://www.spacedaily.com/reports/China_to_launch_spacecraft_on_Tuesday_Xinhua_999.html

Läs också: http://www.spacedaily.com/reports/German_Chinese_SIMBOX_ready_for_launch_999.html

Läs också: http://www.spacedaily.com/reports/Sweet_Dreams_for_Tiangong_999.html

Uppskjutningen av den kinesiska rymdsonden Tiangong-1 verkar ha gått bra

Gårdagens uppskjutning av rymdsonden (rymdlabbet) TIANGONG-1 verkar ha gått bra. Solpanelerna har fällts ut och rymdsonden är i sin planerade omloppsbana runt jorden. Nu börjar den sin tvååriga tjänstgöring då bl a Kina ska genomföra dockningar med Tiangong-1 under 2012. Enligt Astrowebb sker en dockning redan den 1 november, med rymdsonden Shenzhou-8! Kina:s mer långsiktiga plan är att starta bemannade rymdfärder och det här är "träning" inför sådana projekt. Det intressanta med den här uppskjutningen är också att den TV-sändes och dessutom kunde följas på Internet. Är det början på en mer öppen kinesisk rymdpolitik? Hittills har den varit lite hemlig och planerade uppskjutningar annonseras ofta endast kort tid i förväg.



Läs mer på: http://www.physorg.com/news/2011-09-china-module-space-station_1.html

Läs också: http://www.astrowebb.com/

Den kinesiska rymdstationen Tiangong-1 kom iväg idag

Astrowebb rapporterar idag att den kinesiska rymdstationen (eller rättare sagt den första modulen i ett rymdlab) TIANGONG-1 sköts upp kl 15.15 svensk tid idag. Det innebär starten på en mycket intressant kinesisk rymdsatsning. Jag har i tidigare inlägg beskrivit det kinesiska rymdprogrammet.


(Bildkälla: http://www.news.cn/)

Läs mer på: http://www.astrowebb.com/