När solens utbrott når jorden får vi vackra polarsken!

För en vecka sedan hade solen ett större utbrott som var riktat mot jorden. Rymdsonden STEREO har fångat det hela på en film. Dessa utbrott är verkligen spektakulära och ger också vackra norrsken (och sydsken på södra halvklotet. Polarsken är väl den rätta benämningen egentligen).

(Källa: NASA)

Utbrottet den 22 oktober påverkade jorden två dygn senare och norrsken kunde ses så långt söderut som i Alabama i USA.


(Bildkälla: NASA)

Läs mer på: http://www.nasa.gov/mission_pages/sunearth/news/News102511-aurora.html

Jupiter är i opposition

Idag är det läge att studera planeten Jupiter lite extra. Den är i opposition, vilket innebär att jorden är mitt emellan solen och Jupiter. Planeten är därmed lite närmare oss än vanligt. Avståndet är nu bara ca 4 astronomiska enheter (>600 miljoner kilometer). Jupiters ljusstyrka är nästan -3 i magnitud!

Rymdsonden JUNO är på väg mot Jupiter för att studera planeten i detalj. Trots att rymdsonden GALILEO gjorde en stor mängd observationer av planeten under sina 8 år i omloppsbana samt med hjälp av den minisond som sänktes ned i Jupiteratmosfären så finns det fortfarande en mängd frågetecken kring planeten och dess utveckling. Jupiter har ju dessutom några av solsystemets intressantaste månar!


Rymdsonden Voyagers bild av Jupiter (Bildkälla: NASA)


De Galileiska månarna fotograferade av rymdsonden Galileo (Bildkälla: NASA)

Teleskopen riktas nu mot Uranus och dess stora ljusa fläck

Observationer med hjälp av det stora Geminiteleskopet på Hawaii, med en spegeldiameter på 8,1 meter, visar att Uranus tycks ha en stor ljus fläck. Området är 10 gånger ljusare än resten av planetytan. Amatörer med kraftfulla teleskop har blivit ombedda att hjälpa till att observera fläcken och dess fortsatta utveckling. Det krävs nämligen ett flertal oberoende observationer som kan bekräfta att fläcken finns för att Hubble-teleskopet ska avbryta sina planerade observationer och riktas mot Uranus för en studie av planeten.

Forskarna tror att den ljusa fläcken uppkommit genom ett utbrott som skickat upp metanis i den övre atmosfären. Uranus har på senare tid uppmärksammats som ett intressant objekt att studera närmare. Varför inte skicka en rymdsond till denna spännande planet?! Sannolikt skulle ett sådant projekt ge oss väldigt mycket ny kunskap om planeten och dess månar ungefär så som rymdsonden Galileo gjorde vad gäller Jupiter-systemet för 10-15 år sedan.

Så nu ombeds alla amatörastronomer med kraftiga teleskop och CCD:er att rikta dessa mot planeten. Läs artikeln i Skymania (se nedan) för vidare instruktioner.



Bild av Uranus ljusa fläck tagen med Gemini-teleskopet

Läs mer på: http://www.skymania.com/wp/2011/10/mystery-of-bright-spot-on-uranus.html

Rymdsonden ROSETTA's studie av asteroiden Lutetia har nu analyserats

ESA:s rymdsond ROSETTA flög förbi asteroiden Lutetia den 10 juli 2010. Fotografierna visade en primitiv stenig himlakropp. Sonden flög så nära som 3.170 kilometer från denna relativt stora asteroid (132x101x76 km enligt eng. Wikipedia). Analyser som forskarna gjort visar att det rör sig om gammal himlakropp som "blev över" när planeterna i solsystemet bildades. Den stora mängden kratrar på asteroiden antyder en hög ålder. Forskarna tror att delar av asteroiden har en ålder på 3,6 miljarder år. Vissa delar av asteroidytan har skapats betydligt senare, för "bara" 50-80 miljoner år sedan. Det handlar om ytlager som skapats och spridits över delar av asteroidytan av kraftiga meteornedslag. En del meteornedslag har också delvis slagit sönder asteroiden och därmed skapat den ojämna formen. Från början var den förmodligen rund till formen men har successivt blivit allt ojämnare när stora bitar slagits loss. Lutetia har en relativt hög densitet för att vara en asteroid, vilket antyder förekomst av en mindre järnkärna.


(Bildkälla: ESA)

Rymdsonden Rosetta far nu vidare mot kometen Churyumov-Gerasimenko, som den når 2014. Populär Astronomi skrev om Rosetta och Lutetia på sin websida i juli 2010.

Läs mer på: http://www.esa.int/SPECIALS/Rosetta/SEMG93HURTG_0.html

Läs också: http://www.popast.nu/2010/07/rosetta-hos-lutetia-basta-asteroidbilderna-nagonsin.html

Var är alla rymdsonder i november?

Planetary Societys bloggare Emily Lakdawalla har uppdaterat sin statusrapport avseende rymdsonderna i vårt solsystem. Klicka här för att se var alla rymdsonder befinner sig i november 2011 (Bilden är skapad av Olaf Frohn).

Det blir en intensiv månad att se fram emot. Rymdsonderna Phobos-Grunt och Yinghuo-1, som sänds upp samtidigt, är inne i de sista förberedelserna inför uppskjutningen som nu planeras ske den 9 november (Moskvatid). NASA:s Mars Science Laboratory, med rymdfordonet Curiosity planeras sändas upp tidigast 25 november.

Läs mer på: http://www.planetary.org/blog/article/00003235/

Ny statusrapport från NASA om kommersiell rymdfart

NASA har publicerat en ny statusrapport avseende läget för kommersiell rymdfart. Rapporten redovisar NASA:s bedömning av hur långt sex av NASA:s industripartners har kommit på vägen mot kommersiell rymdfart. För NASA handlar det i första hand om att med hjälp av ett eller flera privata företag minska beroendet av ryska transporter till den Internationella Rymdstationen ISS. NASA har satt upp totalt 57 s.k milstolpar i arbetet för att utveckla kommersiell rymdfart. På ett halvår har de sex företagen uppnått 21 av milstolparna. Dessa milstolpar handlar i stor utsträckning av att genomföra ett antal tester för att visa att man har kapaciteten att genomföra rymduppdrag åt NASA.


(Bildkälla: NASA)

De sex företagen är Blue Origin, Boeing, Sierra Nevada Corporation, SpaceX, United Launch Alliance och Alliant Techsystems.

Läs mer på: http://www.nasa.gov/pdf/598228main_October_2011_CSD%2060%20Day%20Report_508.pdf

Ska det bli nysatsning på svenska forskningssatelliter?

Robert Cumming skriver på Populär Astronomis websida om Rymdstyrelsens planer på en ny svensk forskningssatellit. Det vore kul med en lite mer offensiv svensk satsning på rymdsonder och forskningssatelliter. Visst är det bra med samarbetet inom ramen för den Europeiska rymdmyndigheten ESA, men visst finns både kunnande och pengar för ett eller ett par mindre helsvenska projekt!

Läs mer på: http://www.popast.nu/2011/10/det-blir-en-ny-svensk-forskningssatellit.html