Merkurius yta sedd från sidan

NASA har publicerat bilder som rymdsonden MESSENGER tagit som visar Merkurius yta från sidan. Det ser ganska häftigt ut med det kuperade landskapet och ett par kraftigt markerade kratrar i bilden (klicka på den här länken för att se det hela än tydligare). Bilden är egentligen sammansatt av nio olika bilder som togs i en följd.


(Bildkälla: NASA)

Läs mer på: http://messenger.jhuapl.edu/gallery/sciencePhotos/image.php?image_id=699&utm_source=feedburner&utm_medium=feed&utm_campaign=Feed%3A+JhuaplsMessengerFeaturedImages+%28JHUAPL%27s+MESSENGER+Featured+Images%29

Exoplaneten som är så nära sin stjärna att den så sakteliga äts upp

Det finns sannerligen många udda exoplaneter. UniverseToday har en intressant artikel om en av dessa märkliga planeter, CoRoT 2b (detta konstiga namn har den fått eftersom den upptäckts av franska rymdmyndighetens Convection, Rotation and planetary Transits space telescope, CoRoT). Det är en ganska stor planet, med 3,5 gånger Jupiters massa, som roterar mycket nära sin stjärna. Avståndet är bara 3 miljoner kilometer, dvs 1/50-del av avståndet mellan jorden och solen. Den gör ett varv runt stjärnan på endast 1,7 dagar! Närheten till stjärnan gör att stjärnvinden är extremt stark. Här kan man verkligen tala om norrsken, sydsken och alla typer av sken!

Påverkan från stjärnan gör att CoRoT 2b tappar miljontals kilo massa varje dag. Den korta omloppstiden runt stjärnan gör också att planeten påverkar stjärnan och därmed indirekt sin egen utveckling. Stjärnan roterar allt snabbare på grund av planetens påverkan. Det blir en slags dynamoeffekt, som i sin tur gör att planeten påverkas allt starkare och mister mer massa. Sammantaget uppskattar forskarna att exoplaneten tappar massa som motsvarar 150 miljoner miljarder kilo materia varje år. Det är ju en hel del, men ändock bara en ytterst liten bråkdel av den totala massan, så processen kommer att fortgå i miljarder år.


Illustration av detta udda par (Bildkälla: NASA/CXC/M.Weiss)

Läs mer på: http://www.universetoday.com/91319/an-exoplanets-auroral-engine/

Rymdsonden CASSINI:s bilder av Saturnusmånen Titans metansjöar

Rymdsonden CASSINI har tagit bilder av Saturnusmånen Titan och dess stora sjöar fyllda av flytande kolväte och metan. På bilden nedan syns vid nordpolen Kraken Mare (det mörka området). Det är en stor kolvätesjö.


(Bildkälla: NASA)

Det finns också några tidigare CASSINI-bilder som visar området mer i detalj. I bilden nedan syns Kraken Mare och några mindre "mares" och "lacus". Notera "Vänern Lacus" i övre delen av bilden. Det är en etan- /metansjö med en diameter på 43,9 kilometer, som fått sitt namn från vår svenska sjö! Jag ser på Wikipedia (engelskspråkiga) att olika sjöar på jorden tycks ha gett namn åt Titans sjöar.


(Bildkälla: NASA)

Läs mer på: http://saturn.jpl.nasa.gov/photos/imagedetails/index.cfm?imageId=4422

Mycket Mars nu i slutet av november

Det mesta handlar om planeten Mars just nu. Samtidigt som allt verkar ha gått planenligt vad gäller uppskjutningen av NASA:s rymdsond MSL och ESA börjar få ordning på sin rymdsond MARS EXPRESS, så är det fortsatta kommunikationssvårigheter med den ryska sonden PHOBOS GRUNT. De senaste dagarna har man inte lyckats nå sonden och dess framtid ser allt mörkare ut. Bättre blev det väl inte när den ryske presidenten Medvedev offentligt gick ut och hotade med att straffa de "skyldiga" till detta misslyckande. Frågan är väl om det är sådana åtgärder som kan få ordning på rysk rymdfart igen?

Till något mer positivt: Medan ett rymdfordon, CURIOSITY, nu alltså är på väg mot Mars så rullar ett annat redan omkring på denna planets yta. Rymdfordonet OPPORTUNITY är just nu på väg att leta efter en "viloplats" över Marsvintern, vid kanten till Endeavour-kratern. Just nu kör den bara några meter om dagen.


Det tunna strecket i bilden visar den senaste tidens körning (Bildkälla: NASA)

Läs mer på: http://www.marsdaily.com/reports/Opportunity_Continutes_To_Scout_For_Site_To_Winter_In_999.html

Allt verkar vara OK med rymdsonden MSL. Mars nästa alltså!

Helt enligt planerna sköts rymdsonden MARS SCIENCE LABORATORY (MSL) upp igår eftermiddag svensk tid. Rymdsonden har separerat från Atlas-raketen och allt verkar fungera perfekt. Den hittills mest avancerade Marsexpeditionen är därmed på väg mot "den röda planeten". Dit kommer rymdsonden den 6 augusti 2012. Det är ju inte så långt dit, bara ett drygt halvår!


MSL på väg mot Mars (Bildkälla: NASA)

Läs mer på: http://www.nasa.gov/mission_pages/msl/news/msl20111126.html

Läs också: http://spaceflightnow.com/atlas/av028/

Svårt att få kontakt med rymdsonden Phobos Grunt. Kan ExoMars vara något för Ryssland?

Det kom lite positiva nyheter i mitten av veckan, då en station i Australien lyckades kommunicera med den ryska rymdsonden Phobos Grunt, men under fredagen fick man återigen problem med kontakterna med sonden som kretsar runt jorden. Uppskjutningsfönstret mot Mars tycks också vara stängt, så frågan är vad sonden ska användas till om man på något sätt ändå skulle få styr på den. Det har spekulerats i media kring Rysslands eventuella intresse av att medverka i ESA/NASA-projektet ExoMars istället. Det skulle kunna vara ett sätt för Ryssland att bidra till utforskningen av Mars. ESA har ju också ställt en fråga till den ryska rymdmyndigheten Roscosmos om deras intresse att medverka, och därmed kanske rädda detta projekt. Mycket talar för att NASA:s budget inte räcker till att fullfölja ExoMars-planerna. Tanken var ju att två olika rymdsonder skulle skickas mot Mars 2016 resp 2018, där ESA och NASA skulle finansiera olika delar av projektet. De båda "delprojekten" är också beroende av varandra så NASA:s tveksamhet riskerar att krascha hela projektet.

Det återstår att se om Ryssland får ordning på Phobos Grunt. Om inte så kanske ändå ExoMars kan vara intressant för Roscosmos. Det verkar pågå en del diskussioner om det hela i alla fall.

Läs mer på: http://www.businessweek.com/news/2011-11-24/russia-may-join-nasa-european-mars-mission-after-probe-failure.html

Uppskjutningen av rymdsonden MSL beräknas ske i eftermiddag svensk tid

Idag kl 16.02 svensk tid beräknas uppskjutningen av rymdsonden MSL gå av stapeln. Uppskjutningsfönstret under lördagen är fram till kl 17.45. De senaste väderprognoserna verkar också lovande, så det finns goda chanser till en uppskjutning idag. Följ de senaste nyheterna kring uppskjutningen på SpaceflightNow.


(Bildkälla: NASA)

Läs mer på: http://spaceflightnow.com/atlas/av028/status.html