Senaste nytt från rymdsonderna

Mitt två veckor långa blogguppehåll har ägnats åt att pyssla med lite annat än rymdsondsbloggande. Det har dock hänt ett och annat under denna period så här nedan kommer en sammanfattning av det viktigaste. Min tanke är att ändra inriktning på bloggen och skriva mer översiktligt om det viktigaste kring rymdsondernas utforskning och om utforskningen av exoplaneter. Vad har då hänt de senaste 14 dagarna?

ESA satsar på rymdsond till Jupiter
Den 2 maj meddelade Europeiska rymdmyndigheten ESA att man beslutat satsa på en rymdsond till Jupiter och dess månar. Det s.k JUICE-projektets (Jupiter Icy moons Explorer) rymdsond till Jupiter ska sändas upp 2022 för att ta en närmare titt på de galileiska månarna. Resan blir hela 8 år lång, så vi får vänta ända till år 2030 innan sonden når fram. 18 års väntan alltså. Det är onekligen ganska tålamodsprövande att vara rymdsondsentusiast!


Illustration av JUICE (Bildkälla: ESA)

Rymdsonden Mars Express har kartlagt vulkanisk aktivitet
ESA:s rymdsond Mars Express har under 5 års tid kartlagt den vulkaniska aktiviteten på Mars. Sonden har funnit att planeten varit aktiv så sent som för 100-250 miljoner år sedan. Mars har flera mycket stora vulkaner, däribland solsystemets i särklass största vulkan, Olympus Mons, som är över 20 kilometer hög. På bilden nedan syns denna vulkan samt ytterligare tre stora vulkaner.


Några vulkaner på Mars (Bildkälla: ESA)

Inga nya exoplanetfynd
Jag har tidigare här i bloggen varit lite förundrad över den totala bristen på nya exoplanetfynd. Totalsiffran 763 har inte förändrats på länge. Det är oerhört få nya exoplaneter som upptäckts under året och man undrar lite vad det beror på. Keplerprojektet kommer inte heller med särskilt mycket nyheter nuförtiden. Med tanke på alla de exoplanetkandidater man upptäckt så lär det väl komma en rapport snart.

Rymdsonden Cassini fortsätter utforska Saturnussystemet
Sonden Cassini har under en lång följd av år studerat Saturnusmånar. En av de mer spännande månarna är den lilla kraterfyllda Phoebe. Den tycks vara betydligt mer planetlik än vad man tidigare trott. Forskarna tror att det är en s.k planetesimal, dvs en stenklump som blivit över när planeterna bildades. Annars är många av de mindre månarna infångade asteroider m.m som saturnus dragit till sig.



Månen Phoebe (Bildkälla: NASA)

Cassini har också flugit nära månen Enceladus en sista gång före år 2015. Även denna gången studerades de vattengejsar som finns på månen. Även månen Dione har studerats. Denna kraterfyllda måne har en del konstiga "streck" på ytan.


Månen Dione (Bildkälla: NASA)

Kan man tjäna pengar på asteroider?
Ja, det tycks ett antal amerikanska miljardärer tro. Man har nämligen lanserat projektet Planetary Resources som går ut på att ta hem en mindre asteroid till jorden för att komma åt dess naturresurser (Se artikel i Populär Astronomi). En rad kändisar är delaktiga i projektet. Man kan ju fundera på om det kan vara ekonomiskt lönsamt att skicka upp en rymdfarkost för att hämta ner rymdmateria. Rätt kul idé annars!

Supermåne igen!
Det har väl inte undgått någon att vi har en supermåne igen. Den är (skenbart förstås) lite större än vanligt eftersom avståndet till månen är något kortare än i genomsnitt. Det är ju också klart väder så det är bara att ge sig ut för att kolla in månen.

Rymdsondsbloggen tar tankepaus

Rymdsondsbloggen tar några veckors tankepaus. Jag ska helt enkelt fundera över denna bloggs framtid. De senaste veckorna har jag skrivit lite mindre än tidigare. Dels beror det på att det varit lite stiltje i rymdsondernas värld, dels beror det på att skrivmotivationen tryter. Antalet läsare av bloggen har minskat succesivt under de senaste månaderna (om man får tro bloggstatistiken) och vissa dagar rör det sig om endast några tiotal som hittat fram till bloggen. De mest lästa inläggen handlar dessutom om andra saker än rymdsondernas utforskning. Möjligen ändrar bloggen inriktning eller så får jag hitta på något annat sätt att kommunicera rymdnyheter på. Vi får se vad det kan tänkas bli.

Min tanke med bloggen har varit att ge en hyggligt översiktlig bild av rymdsondernas utforskning av vårt solsystem. Till det lade jag under senhösten 2011 utforskningen av exoplaneter. I stort sett alla inlägg har en "läs mer-hänvisning" till fördjupad information. Allmänt astronomiintresserade, amatörastronomer men kanske också professionella astronomer skulle få en kortfattad översikt av det som händer i rymdsondsvärlden.

ESA fortsätter planera för sin Merkuriusexpedition

Som bekant kretsar rymdsonden MESSENGER just nu runt solsystemets innersta och minsta planet Merkurius. Mängder med nya upptäckter har gjorts men mycket mer finns att upptäcka och förklara. Merkurius är lite av ett mysterium och den stämmer liksom inte in i solsystemet i övrigt. Därför vill även ESA studera denna planet. Sedan några år tillbaka pågår planeringen av ett sådant projekt, Bepi Colombo. Tanken är att rymdsonden ska sändas upp 2015 för att sedan nå fram till Merkurius 2022. ESA visar idag en film om detta projekt på sin websida.

(Källa: ESA)

Läs mer på: http://www.esa.int/esaSC/SEMTOGKWZ0H_index_0.html

En sjö på Saturnusmånen Titan liknar en sjö i Namibia

Rymdsonden CASSINI har studerat en sjö på Saturnusmånen Titan. Sjön som heter Ontario Lacus, namngiven efter den nordamerikanska Ontariosjön, är den största sjön på Titans södra halvklot. Den är nästan lika stor som sin namne på jorden men skiljer sig i övrigt ganska mycket från den. Däremot är Ontario Lacus mer lik en sjö i Etoshaområdet i Namibia. Bortsett från att det inte är flytande vatten utan flytande kolväten i den titanska sjön så liknar landskapen varandra. Båda sjöarna är belägna i relativt grunda sänkor. Ontario Lacus på Titan är endast några meter djup.


(Bildkälla: NASA)

Lite mer i detalj ser sjöarna ut så här (Det är Titansjön till vänster):


(Bildkälla: NASA)

Läs mer på: http://saturn.jpl.nasa.gov/news/cassinifeatures/feature20120419/

Läs mer på: http://www.esa.int/esaCP/SEME9CKWZ0H_index_0.html

Det regnar på solen (fast inte vatten)!

Den japanska rymdsonden Hinode (som är ett samarbetsprojekt med NASA) har filmat en kul sekvens efter ett av de senaste kraftiga utbrotten på solen. Det ser ut att regna på solen! Det är förstås inte vatten som faller ner på solen utan ett slags koronaregn. Det är plasma som efter utbrottet ramlar ner mot solen och nästan studsar på solytan.

(Källa: JAXA/NASA)

Läs mer på: http://www.universetoday.com/94691/watch-it-rain-on-the-sun/

Rymdsonden MESSENGER flyger nära Merkurius yta

En kursförändring vad gäller rymdsonden MESSENGER's omloppsbana runt Merkurius genomfördes i måndags. Rymdsonden flyger nu i en ganska excentrisk bana runt planeten. Som närmast kommer den ca 278 kilometer från planeten och som längst 10.314 kilometer. Rymdsonden hinner med tre varv per dygn och kommer förhoppningsvis att sända än bättre bilder från Merkurius.

Läs mer på: http://messenger.jhuapl.edu/news_room/details.php?id=214

Rymdsonden DAWN får ytterligare 40 dagar för att studera asteroiden Vesta

NASA meddelar att rymdsonden DAWN får ytterligare 40 dagar på sig för studier av asteroiden Vesta. Det innebär att rymdsondens fortsatta färd mot dvärgplaneten Ceres senareläggs lite. Dawn kommer att kretsa runt Vesta fram till den 26 augusti och under denna period försöka kartlägga asteroidytan än mer detaljerat. Dawnprojektet har så här långt varit en fantastisk succé och NASA vill väl utnyttja tillfället att möjligen göra nya fynd på denna märkliga asteroid.


Illustration av Dawn kretsande runt Vesta (Bildkälla: NASA)

Läs mer på: http://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/news/dawn20120418.html