Curiosity har börjat köra omkring på Mars

Marsfordonet Curiosity har nu börjat rulla i Galekratern på Mars och levererar en hel del foton. De flesta visar hjulspåren efter Curiositys framfart. En lite kul bild som kom häromdagen visar den laserbeskjutna lilla stenen, döpt till N165, med tydliga "kulhål". Det är onekligen lite klös i laserkanonen!


Före och efter laserbeskjutning (Bildkälla: NASA)

Rymdsonden Dawn är klar för avfärd mot Ceres

Rymdsonden Dawn har nu fullgjort sitt uppdrag kring asteroiden Vesta och är redo för nästa himlakropp: dvärgplaneten Ceres. I övermorgon sätter sonden kurs mot Ceres. Det är en färd på ca två och ett halvt år. Efter lite drygt ett år kring Vesta har vi fått en otroligt detaljerad bild av denna spännande himlakropp. Det blir första gången som en rymdsond i detalj utforskar två himlakroppar som befinner sig på långt avstånd från varandra.


(Bildkälla: NASA)

Keplerfynd: två planeter som kretsar kring ett dubbelstjärnesystem

Keplerteleskopet har upptäckt två planeter som kretsar kring ett dubbelstjärnesystem. För ett år sedan upptäcktes den första exoplaneten som kretsar kring ett dubbelstjärnesystem och nu visar det sig alltså att det finns komplexa planetsystem kring dubbelstjärnor. Man skulle ju kunna tro att det är en turbulent tillvaro för dessa planeter, men uppenbarligen kan systemen fortleva över tid. Systemet som fått namnet Kepler-47 finns 4.900 ljusår från jorden.


(Bildkälla: NASA)

En av de två planeterna, Kepler 47c, finns inom den s.k beboeliga zonen, men planeten är av Neptunusstorlek och inte så värst beboelig.


(Bildkälla: NASA)

Vilken Curiositybild!

Nu börjar det komma finfina bilder från Curiosity. Kolla bara den här mycket högupplösta bilden! Det är en bild som Marsfordonet tagit med berget Aeolis Mons (Mount Sharp) i bakgrunden. Man kan verkligen se små detaljer i bilden. Med den här bildkvaliteten ska det bli spännande att följa Curiositys fortsatta äventyr!


(Bildkälla: NASA)

Mars i fokus med Curiositykörning, UFO:n och Angry Birds

NASA är skickliga på att göra PR för olika aktiviteter. Det har varit ett enormt nyhetsflöde från Marsfordonet Curiositys eskapader på Mars. Vi har fått veta i princip allt om de tester som görs av instrument m.m på Curiosity. Dessutom har Emily Lakdawalla på Planetary Society Blog rapporterat detaljerat från de nästan dagliga presskonferenser som tycks hållas för att informera om projektets framsteg. Vad har då hänt? Här kommer en kort sammanfattning om det och om en del mer udda inslag kopplat till Mars och Curiosity. Det finns nämligen de som tror sig ha upptäckt UFO:n i Curiositys bilder från Mars! Sedan har vi det finska IT-företaget Rovio som passar på att lansera ännu en version av Angry Birds, den här gången skjuter man förstås fåglar på Mars.


Curiosity innan avfärden till Mars (Bildkälla: NASA)

Om vi börjar med Curiosity har den, som jag rapporterade om i torsdags, börjat köra lite lätt på Marsytan. Platsen där Curiosity landade har NASA döpt till Bradbury Landing efter science fiction-författaren Ray Bradbury. Annars pågår mest lite inledande tester av de olika instrumenten. Curiositys väderstation, som för övrigt levererats av Spanien, har mätt upp lufttemperaturer som varierar mellan -2 och -75 grader Celcius. Marktemperaturen variera ännu lite mer, mellan +3 och -91 grader Celcius. Vi ska kunna följa väderrapporterna löpande så småningom på webadressen http://cab.inta-csic.es/rems/marsweather.html



(Bildkälla: NASA)

En av de två vindsensorerna på Curiosity är ur funktion efter landningen. Det kommer att försvåra mätningarna av vindhastigheter på Mars. Ett instrument, DAN (Dynamic Albedo of Neutrons), som levererats av Ryssland, ska "skjuta neutroner" ner i backen. Syftet är att söka efter tecken på vatten i mineraler en meter under Marsytan. Det är första gången denna teknologi används på en annan himlakropp. På jorden har den använts vid oljeprospektering. NASA beskriver testerna mer utförligt på sin websida (klicka HÄR).

Det finns en hel del humoristiska inslag i Curiosityprojektet. Häromdagen sköy Curiosity med sin laser på en liten sten, som NASA döpte till N165. Denna lilla sten beklagade sig över detta faktum via ett eget twitterkonto ( http://twitter.com/N165Mars) Stenen har 5.000 följare på twitter! Kul!


Stenen N165 (Bildkälla: NASA)

Ett annat kul inslag är Angry Birds på Mars. Det finska företaget Rovio har i samarbete med NASA tagit fram en Marsversion av det populära spelet Angry Birds (läs mer om detta HÄR). Det hela är ju förstås lek och stoj, men kan kanske bidra till att öka intresset för vårt solsystem och astronomi i största allmänhet. NASA är utan tvekan bra på att populärisera rymdfarten. Det måste inte alltid vara gravallvarlig forskning! Så här långt har NASA lyckats hyfsat väl med balansgången mellan seriös forskning och PR.

En möjligen ännu mer lustigt inslag kopplat till Mars är att UFO-entusiasterna inspirerats av Curiositys Marslandning till den grad att man ser UFO:n i var och varannan bild. Expressen hade ett inslag om detta häromdagen (klicka HÄR). Lustigt eller tragiskt?

Curiosity har tagit sin första lilla tur på Mars

Marsfordonet Curiosity har kört ca 5 meter och svängt lite fram och tillbaka på Mars. Allt för att testa att det hela fungerar (vilket det gjorde). Man kan se Curiositys spår i den här bilden. Den "riktiga" körningen påbörjas inom kort och då kan vi förvänta oss betydligt längre färder. Nu närmast planeras en 400 meter lång färd till ett område som heter Glenelg.


(Bildkälla: NASA)

Jajamän! 41 nya exoplaneter rapporteras av Keplerteamet idag

Jag skrev ett inlägg i tisdags (läs HÄR) om att man hittat 41 nya exoplaneter bland de exoplanetkandidater som Keplerteleskopet identifierat. Jag har väntat på en beskrivning av fynden från Keplerteamet och nu har den kommit (läs HÄR). Det rör sig om 20 planetsystem, där 19 av dem har 2 planeter och en har tre planeter. Det är planeter som är stora som jorden till planeter med diametrar som är 7 gånger jordens. Det är dock planeter som i allmänhet kretsar väldigt nära sina respektive stjärnor och därför är heta. Bilden nedan illustrerar storleken på de 41 planeterna (klicka HÄR för en större bild)


(Bildkälla: NASA)