Rymdsond observerade två andra rymdsonders månkrasch

De två rymdsonderna Ebb och Flow i det s.k GRAIL-projektet har jag skrivit en hel del om här i bloggen (se HÄR). I december 2012 slutfördes rymdsondernas uppdrag med en spektakulär kraschlandning mot en bergvägg nära månens nordpol. Rymdsonden LRO har fotograferat de två krascherna och det stoftmoln som de gav upphov till. Här nedan ser vi sonden Ebb:s krasch. Läs mer om sondernas kraschlandning på NASA:s websida.



(Bildkälla: NASA)

Och här nedan sonden Flows krasch



(Bildkälla: NASA)

Astronomer har upptäckt vatten i en avlägsen planets atmosfär

Astronomer som studerat exoplaneten HR 8799c har med hjälp av Keckteleskopet på Hawaii upptäckt vatten i planetens atmosfär. Dessutom har denna Jupiterstora planets atmosfär kolmonoxid. Planeten befinner sig hela 130 ljusår från oss, men kan ändå direktstuderas med teleskopet. Det beror på att planeten kretsar på ett lite större avstånd från stjärnan. Det gör att dess spektrum kan analyseras och särskiljas från stjärnans spektrum.

De jordbaserade teleskopen blir alltmer avancerade och tycks kunna tävla med rymdteleskopen inom vissa områden av exoplanetutforskningen.

Rymdsonden Messenger har ökat vår kunskap om Merkurius

Rymdsonden Messenger har nu studerat Merkurius i två år och har upptäckt en hel del nytt om denna solsystemets minsta och innersta planet. UniverseToday skriver om fem sådana "hemligheter" som avslöjats genom rymdsondens utforskning.



Illustration av Messenger kring Merkurius (Bildkälla: NASA)

Messenger är egentligen den första rymdsond som på allvar studerar Merkurius. Mariner 10 flög visserligen förbi Merkurius redan på 1970-talet, men kartlade inte så värst mycket av planeten. Vad har då Messenger upptäckt. Här kommer fem av de viktigare upptäckterna så här långt:

Merkurius sydpol påverkas mer av laddade partiklar

(Bildkälla: NASA/Johns Hopkins University)

Atmosfärens sammansättning varierar med Merkurius avstånd från solen

(Bildkälla: NASA)

Upptäckt av vattenis och organisk materia vid polerna

(Bildkälla: NASA)

Merkurius har en stor järnkärna

(Bildkälla: NASA)

Merkurius yta är rik på svavel

(Bildkälla: NASA)

Curiosity fotograferar högt Marsberg

Curiosity har tagit en bild av berget Aeolis Mons (eller Mount Sharp som amerikanerna kallar berget). Det är ju detta berg som Curiosity ska klättra upp för. Det har inte riktigt framgått hur högt upp på berget det är tänkt att detta fordon ska nå. Det ser ut som en liten kulle men berget är faktiskt över 5.000 meter högt så det lär nog bli en bra bit kvar till toppen innan Curiosity får ge upp.

(Bildkälla: NASA)

Annars verkar det som om forskarna fortsätter analysera det markprov som Curiosity tog för ett par veckor sedan. Man tycks ha funnit spår av vatten.

Ett planetsystem har analyserats med ny metod

Forskare har med hjälp av en ny metod analyserat ett planetsystem med fyra planeter 128 ljusår bort. Planeterna kring stjärnan HR 8799 har varit kända tidigare, men nu har forskare lyckats analysera planeternas spektra med hjälp av avancerad teknologi. Spektralanalysen visar att de fyra planeterna är "underliga". Planeterna, som är heta, har alla olika spektra som visar lite märkliga kombinationer av ämnen. Ytterligare forskning behövs för att klargöra orsakerna till planeternas ämnessammansättning. Bl a ScienceDaily rapporterar om forskningsstudien.

I bilden nedan är de fyra planeterna markerade.

(Bildkälla: American Museum of Natural History)

Bilder från en bucklig Saturnusmåne

Rymdsonden Cassini passerade häromdagen för sista gången tätt förbi Saturnusmånen Rhea. Sonden passerade månen på endast 1.000 kilometers avstånd och tog flera detaljerade bilder. Bilderna visar en måne full med små kratrar.

Rhea (Bildkälla: NASA)

Kratrarna syns än tydligare i närbilden nedan. Många meteornedslag har det blivit på denna måne!

(Bildkälla: NASA)

Mars har haft de rätta förutsättningarna för att liv ska utvecklas

NASA kommer med vad som skulle kunna betecknas som sensationella nyheter! Curiosity har nu analyserat den borrmateria som fordonet samlade in för ett par veckor sedan och har funnit ämnen som brukar betecknas som "livets byggstenar". Bland ämnena märks svavel, kväve, väte, syre, fosfor och kol, dvs alla de grundläggande ämnen som liv på jorden bygger på. Det innebär att mikroorganismer en gång i tiden skulle ha kunnat leva och frodas på Mars. Detta fynd är en milstolpe vad gäller utforskningen av Mars och utforskningen av utomjordiskt liv. Curiositys uppdrag var just att finna  vad som skulle kunna vara spår av liv och efter ett drygt halvår på Mars har man alltså nått detta mål.

NASA betonar dock att fyndet inte automatiskt innebär att det funnits liv på Mars, utan "bara" att förutsättningar för liv har funnits.

Karta över området där Curiosity opererar (Bildkälla: NASA)