Rymdsonder in action just nu

Olaf Frohn kommer här med sin månatliga statusuppdatering vad gäller just nu aktiva rymdsonder. Det är inga större sensationer sedan förra rapporten. Läs mer om de olika rymdsonderna på Olafs websida Armchair Astronautics. Klicka på bilden för att förstora den.

(Bildkälla: Olaf Frohn/Armchair Astronautics)

En aktiv sol just nu

Websidan Rymdväder rapporterar om hela åtta M-klassutbrott på solen! Det kanske kan bli lite action i alla fall?! Forskare har lite bekymrat konstaterat att det har varit lite klent med solaktiviteten trots att vi är i en fas av den elvaåriga solcykeln då det borde spraka var och varannan dag. Man har t o m talat om att vi kanske är på väg in i en längre period av låg solaktivitet. Det skulle kunna innebära kallare klimat. Några forskare har varnat för att en liten istid kan vara i antågande. Vi får väl se hur solaktiviteten utvecklas. Kolla in videon nedan som visar några av de senaste utbrotten. Läs om utvecklingen på Rymdväder.

(Bildkälla: NASA)

Dagens rymdvideo: En trailer för rymdsonden New Horizons resa till Pluto

Filmtrailers brukar ges ut strax innan själva filmen har premiär. NASA och gänget bakom rymdsonden New Horizons är dock lite mer otåliga och ger redan nu ut en trailer för ett av 2015 års stora äventyr. Då når nämligen New Horizons fram till Pluto. Som framgår av den lilla filmsnutten är det en lång förhistoria i detta projekt. Sedan uppskjutningen har ju dessutom Pluto degraderats till en dvärgplanet. Det gillar inte projektledningen bakom New Horizons. Man accepterar helt enkelt inte det beslut som Internationella Astronomiska Unionen (IAU) tagit. Det ser man t o m i den här trailern.Notera att filmen är en "9th planet producktion"! Kul att man bråkar lite med IAU tycker jag.

Är månfordonet Yutu redan kaputt?

Kinesiska nyhetsmedia rapporterar om problem med månfordonet Yutu. Detta bara sex veckor efter att den landsattes på månen. Den kinesiska rymdmyndigheten CNSA har svårt att få kontakt med Yutu efter ännu en kall månnatt. Det är i dagsläget oklart vad som har hänt. En spekulation bland rymdforskare är att något mekanisk fel gjort att känsliga instrument utsatts för alltför mycket kyla. Det kan också vara så att måndamm stökat till det hela. Vi får avvakta besked från CNSA och hoppas att det inte är kört (eller rättare sagt färdigkört) för Yutu. Det vore ju en rejäl missräkning. Det verkar i alla fall som om månlandaren fungerar som den ska. Även landaren kommer att genomföra en del utforskning av månytan. Bilden nedan visar när Yutu körde ner på månytan med hjälp av en ramp. Det var 10 dagar före julafton.

(Bildkälla: CNSA)

Rymdsondernas historia

Om man vill ha fakta om alla rymdsonder som sänts upp under de dryga 50 år som vi haft rymdfart finns en fantastisk websida att studera. Det är websidan Armchair Astronautics. Jag har gjort reklam för sidan tidigare här i bloggen, men det skadar inte att göra det igen. Rymdentusiasten Olaf Frohn har nu tagit fram "Exploration History version 1.1", som är en kraftigt uppdaterad version av den redan tidigare eminenta rymdsondsdatabasen. Läs mer om uppdateringen HÄR och klicka sedan på sidan för att ta del av all information. Olaf anger att det krävs en webbläsare som stöder html5 för att få sidan att fungera. Det ska fungera med Internet Explorer 11 och Google Chrome (jag har version 32 och det fungerar finfint). Bilden nedan är ett litet urklipp som visar lite av informationen (klicka på bilden för att förstora den).

Herschelteleskopet har upptäckt vattenånga på dvärgplaneten Ceres

NASA rapporterar att forskare med hjälp av rymdteleskopet Herschel upptäckt att det "sprutar" vatten från dvärgplaneten Ceres. Denna intressanta himlakropp finns i asteroidbältet mellan Mars och Jupiter. Lämpligt nog är en rymdsond, sonden Dawn, just nu på väg mot Ceres för att studera den lite närmare. Ceres är en relativt stor himlakropp, med en diameter på ca 950 kilometer.

Det man upptäckt är att minifontäner med vatten och vattenånga sprutar upp från Ceres yta när den värms upp av solen. Dvärgplaneten tycks ha en yta av is och en tunn atmosfär. Det ska bli intressant att få närbilder från Ceres yta när rymdsonden Dawn så småningom kommer fram. Vi får vänta lite drygt ett år tills detta händer.

Illustration av Ceres bland en massa småasteroider (Bildkälla: NASA)

Rymdsonden Rosetta är nu aktiverad och redo för möte med komet

Rymdsonden Rosetta har idag väckts upp ur sin dvala på färden mot kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko. Sonden, som sändes upp redan i början av mars 2004, har varit inaktiv i mer än 2,5 år och idag var det alltså dags att aktivera den. Klockan 11 i förmiddags svensk tid ringde väckarklockan på Rosetta. Klockan 19.19 svensk tid kom signalen, som fångades upp av mottagningsstationen i Goldstone (Mojaveöknen i Kalifonien) samt en station i Canberra, Australien, att Rosetta nu är aktiv. Hurra!! Nu startar slutfärden mot den fyra kilometer långa kometkärnan. Här kommer en kort sammanfattning av rymdsondens uppdrag. Läs Populär Astronomis specialbilaga för mer utförlig information.

Illustration av Rosetta med landare (Bildkälla: ESA-C. Carreau/ATG medialab)

När Rosetta närmar sig kometen ska den detaljstuderas. Rosetta går, som första rymdsond någonsin, in i omloppsbana runt kometen. Den ska nämligen leta upp en lämplig landningsplats på kometens skrovliga yta. Faktum är att Rosetta har en liten landare med sig (med namnet Philae). I november 2014 är det tänkt att den ska landa på kometen. Häftigt är det minsta man kan säga om detta! Den stora utmaningen blir att få fäste på kometen. Gravitationen är mycket låg och risken är uppenbar att landaren studsar iväg som en boll som träffar en hård yta. Landaren har därför försetts med ett flertal "harpuner". Låt oss hoppas att den lyckas harpunera kometen.

Det finns mer än 20 olika instrument på Rosetta och Philae. Med hjälp av dessa ska kometens kemiska sammansättning och struktur undersökas. I och med att kometen närmar sig solen alltmer ska man studera hur kometen förändras under färden. I augusti 2015 är kometen som allra närmast solen. Det ska bli spännande att följa detta äventyr. Det här är utan tvekan årets häftigaste rymdsond!