En mycket aktiv sol just idag

Rymdsonden SOHO har tagit en bild som visar en mycket aktiv sol. Solaktiviteten är den högsta på nästan ett decennium med ett flertal relativt stora områden med solfläckar. Detta sker efter en längre period med låg solaktivitet. Solfläckar ökar och minskar i cykler om ca 11 år. Det är fascinerande att se alla dessa solbilder som de olika solsonderna tar!



Bilden av solen är tagen idag. (Bildkälla: NASA)

Läs mer på: http://www.nasa.gov/mission_pages/soho/

Läs också: http://www.skyandtelescope.com/observing/home/126678548.html

Bilden av Saturnus och 5 av dess månar

Rymdsonden CASSINI har tagit en ganska häftig bild där man ser Saturnus och 5 av dess månar. Månen mitt i bilden är Enceladus. Den stora månen till högre är Rhea. Månen lite bakom den är Mimas. Månen längst till vänster är Janus och den i Saturnusringen är Pandora.

(Bildkälla: NASA)

Läs mer på: http://saturn.jpl.nasa.gov/photos/raw/rawimagedetails/index.cfm?imageID=240810

Nya bilder av asteroiden Vesta

Rymdsonden DAWN har tagit nya bilder av asteroiden Vesta. Det är ett kraterfyllt landskap som visas på bilderna.


(Bildkälla: NASA)

En av bilderna visar den stora kratern "Snowman Crater".


Snowman Crater (Bildkälla: NASA)

Bilderna är tagna på ca 5.000 kilometers avstånd från Vesta. Rymdsonden kommer den 11 augusti att gå in i en nära omloppsbana runt asteroiden (ca 2.700 kilometers avstånd), så kommande bilder blir än mer detaljerade.

Läs mer på: http://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/news/dawn20110801.html

Ny månad som lovar en hel del spännande rymdsondsnyheter

Juli månad har övergått i augusti. Det är en månad som förväntas innebära en hel del spännande på rymdsondsfronten. En preliminär kalender för augusti ser ut enligt följande:

• 5 augusti är första tänkbara datum för uppskjutningen av rymdsonden JUNO. Det är enligt min mening en av de mest spännande rymdsondsprojekten inom de närmaste åren. Sonden sänds mot Jupiter och ska forska vidare om Jupitersystemet och därmed fortsätta det som rymdsonden Galileo påbörjade för drygt 15 år sedan. Ett mer utförligt inlägg om Juno kommer under veckan.
• Rymdsonden DAWN kommer sannolikt att visa upp mängder med nya bilder av asteroiden Vesta. Det innebär att vi för första gången i detalj kan studera en stor asteroid.
• Rymdsonden MESSENGER visar förhoppningsvis en rad intressanta bilder av Merkurius. De senaste dagarna har mindre justeringar gjorts i sondens omloppsbana runt planeten. Den kretsar nu ett varv runt Merkurius på ca 12 timmar.
• Rymdsonden LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) kommer sannolikt att fortsätta komma med nya fakta om månen i och med att den studerar månytan betydligt mer detaljerat än vad som tidigare varit möjligt.
• Ett flertal rymdsonder studerar Mars. Jag tror vi kommer att få se en hel del spännande nyheter om Mars under hösten.
• Sedan har vi ju förstås rymdsonderna CASSINI, VOYAGER, NEW HORIZONS, DEEP IMPACT m.fl som löpande kommer med nyheter. För att inte tala om solsonderna.

Jag kommer att rapportera om nyheter från dessa rymdsonder, men också titta lite närmare på de japanska rymdsonderna och också följa den kinesiska rymdsonden CHANG'E 2:s vidare öden. Även ESA:s projekt behöver lite mer uppmärksamhet.

Ännu en spännande rymdsondsmånad alltså!

Bilden av en aktiv sol

Rymdsonden STEREO har tagit en bild av en mycket aktiv sol. På bilden nedan syns en kraftig massutkastning från solens korona (Solskivan, som representeras av den vita cirkeln, är täckt i bilden för att utkastningen ska synas tydligare). Vackert skådespel!


(Bildkälla: NASA)

Rymdsondernas samarbete ger nya kunskaper

Rymdsonden EPOXI observerade kometen Hartley 2 på mycket nära håll i november ifjol. På ett avstånd av endast 700 kilometer från den kilometerstora kometen togs bilder av kometen. Nu visar det sig att även rymdsonden SOHO, som egentligen studerar solen, har tittat på den här kometen. Analyser från de två rymdsondernas observationer visar på en avlång komet som släpper ifrån sig isbitar och vatten i stora mängder. Att kometer ger ifrån sig is och vatten när de närmar sig solen är helt normalt, men det som är anmärkningsvärt med Hartley 2 är att det sker i en så stor omfattning. Det underliga är också att denna process varierar i omfattning när kometen på sin omloppsbana runt solen närmar sig denna. Kometens omloppstid är ca 6,5 år och forskarna har studerat data från bl a 1997 och 2010. År 1997 producerade kometen tre gånger så mycket vatten som 2010. Fortsatta analyser krävs för att utröna orsakerna till detta "beteende".

Även rymdsonden WISE har studerat kometen. Bilder som tagits från rymdsonden visar att kometen lämnar efter sig ett spår som består av ispartiklar stora som golfbollar och t o m basketbollar.


Kometen lämnar efter sig ett långt suddigt spår (Bildkälla: NASA)

Läs mer på: http://www.spacedaily.com/reports/SOHO_Watches_a_Comet_Fading_Away_999.html

Läs också: http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2011-210

Kina:s offensiva rymdsatsning

Jag har forskat lite i de kinesiska rymdsondsplanerna. Det är inte helt enkelt att hitta riktigt tillförlitlig information om projekt, uppskjutningsdatum m.m. Det råder en hel del hemlighetsmakeri fortfarande över det hela, men en hel del spännande projekt tycks ändå vara på gång. Den kinesiska rymdstyrelsen, China National Space Administration (CNSA), har uttalat en rejält ökad ambition vad gäller utforskningen av rymden. Allteftersom den kinesiska ekonomin har stärkts har mer resurser avsatts för forskning och utveckling inom olika områden. Rymdforskningen är inget undantag. Ett flertal ambitiösa rymdsondsprojekt planeras, varav några inom den närmaste framtiden. Mer om dessa nedan.

Den kinesiska rymdhistorien är relativt lång. Redan i slutet av 1950-talet startade kineserna den teknologiska utvecklingen inom området, främst med militära syften och som svar på amerikansk och rysk militär upprustning. Först under de senaste decennierna har en mer framgångsrik civil teknisk utveckling skett, vilket kröntes med en bemannad rymdfärd 2003. Kina blev därmed den tredje nationen att ha genomfört en bemannad rymdfärd runt jorden. År 2007 skickades den första rymdsonden, Chang’e 1, i omloppsbana runt månen. I slutet av 2008 genomfördes den första ryska rymdpromenaden. Chang’e 2 är en rymdsond som kretsat runt månen och som i juni 2011 rapporterades ha lämnat sin omloppsbana runt månen för att utforska de yttre delarna av solsystemet. Sonden har utforskat månytan och bl a studerat tänkbara platser att landa på. 

CNSA planerar att genomföra flera intressanta projekt de kommande åren:

• Tiangong-1 – en första modul till ett rymdlaboratorium ,som i sin tur kan bli en del av en större rymdstation, planeras sändas upp redan inom några veckor. Enligt websidan Spacedaily.com sker uppskjutningen innan september månads utgång och kanske redan under augusti månad. Rymdlaboratoriet tros också vara bemannat redan vid första uppskjutningen. Tanken är sedan att skicka upp rymdsonder som dockar med rymdlaboratoriet. En större rymdstation bedöms vara helt uppbyggd till år 2020 enligt websidan Physorg.com. Detta sker samtidigt som signaler kommer om att successivt avsluta den internationella rymdstationens (ISS) uppdrag fram till år 2020.
• Yinghuo- 1 – ett samarbetsprojekt med Ryssland kring en rymdsond till Mars. Tanken är att rymdsonden Yinghuo- 1 ska sändas upp med en rysk raket tillsammans med den ryska sonden Phobos – Grunt. Datum för uppskjutning är osäkert i dagsläget. Som jag skrev i inlägget kring de ryska planerna kan det ske redan i november-december i år.
• Månlandning och månfarkoster inom en relativt nära framtid finns också med i de kinesiska planerna. Man har också för avsikt att skicka upp en rymdsond med en månbil som samlar material som kan återföras till jorden. En sådan operation kan komma att ske redan år 2017. Även bemannade månfärder verkar finnas på den kinesiska agendan, kanske framåt år 2025. Det är ungefär samtidigt som amerikanarna planerar landa astronauter på någon lämplig asteroid eller kanske på planeten Mars. President Obama har uttalat att månen inte finns med på den amerikanska agendan eftersom ”vi redan har varit där”!
• Ytterligare rymdsonder, som skickas ut med inhemska raketer, till Mars finns också med i planerna i syfte att mer detaljerat studera planetens ytskikt. Det kan komma att ske år 2013 alternativt år 2016, då jorden och Mars befinner sig relativt nära varandra.

Det blir spännande att följa den kinesiska satsningen framöver!

Illustration av Tiangong-1  (Bildkälla: SpaceDaily.com)

Läs mer på: http://www.spacedaily.com/reports/Time_Enough_for_Tiangong_999.html

Lär också: http://www.physorg.com/news/2011-07-moon-mars-venus-china-aims.html

Även Astrowebb har skrivit en del om de kinesiska planerna: http://www.johnnyronnberg.com/astrowebb/rymdfart/sonder/kinaindex.htm