Det indiska rymdprogrammet

Det är alltfler länder i världen som har ambitioner vad gäller rymdfärder. Ett av dessa länder är Indien, som planerar ett flertal obemannade och bemannade rymdfärder under den kommande 10-årsperioden. Indien är inget nytt rymdland. Redan 1969 bildades Indian Space Research Organization (ISRO) för att utveckla raketer och för att utforska rymden. Förutom en rad satelliter har Indien genomfört ett framgångsrikt rymdsondsprojekt. Det var uppskjutningen av rymdsonden Chandrayaan-1 som sändes till månen 2008, i tekniskt samarbete med bl a ESA. Denna sond bestod av, förutom huvudsonden, en minisond (Moon Impact Probe), som landade på månens yta i november 2008. Under de 10 månader som rymdsonden var fullt funktionsduglig insamlades en rad data om månytan. Bl a fann sonden vattenmolekyler på månytan.


Rymdsonden Chandrayaan-1 (Bildkälla: ESA)

I den rymdvision som ISRO tagit fram för perioden fram till år 2025 framgår att Indien har stora planer. Här ingår bl a:

• en andra rymdsond till månen (Chandrayaan-2), i samarbete med Ryssland. Med rymdsonden följer också ett månfordon som ska köra runt på månytan och utforska den mer i detalj. Uppskjutning ca 2012-2013
• en bemannad rymdfärd har börjat projekteras, i första skedet i en låg omloppsbana runt jorden
• en solsond (Aditya-1), som ska studera solens korona 2012

Spännande med ännu ett rymdland med ambitioner!

Läs mer på: http://www.isro.org/scripts/futureprogramme.aspx#Human

NASA:s Eyes On the Solar System visar var alla rymdsonderna är

NASA har skapat ett PC-program som visar solsystemets himlakroppar och var rymdsonderna är. Programmet som heter "Eyes On the Solar System" ger också möjligheter att göra simuleringar, zooma in och ut i solsystemet, följa med på en tur i asteroidbältet, studera planeterna lite närmare och mycket mycket mer.

Jag har än så länge bara suttit och lekt med programmet i några timmar och hittar nya saker hela tiden. Det är fortfarande bara en beta-version av programmet, så det kommer säkert att utvecklas ytterligare. Kul!

Det här blir bra när jag ska uppdatera mina rymdsondskartor framöver!!

Länk till programmet: http://solarsystem.nasa.gov/eyes/

Dagens astronomibild är verkligen vacker!

NASA:s "Astronomy Picture of the Day" är en riktigt fin bild av planeten Saturnus. Det är rymdsonden CASSINI som tagit bilden från Saturnus skuggsida. Bilden togs redan 2006 och visar hur Saturnus skuggsida tycks lysa upp av ljus som reflekteras från dess eget ringsystem. Ringarnas färg skiftar på solsidan kontra skuggsidan. Forskarna upptäckte också nya ringar i de bilder som rymdsonden tog. På vänster sida i bilden, precis ovanför den ljusa Saturnusringen finns en liten ljus prick. Det är jorden! Den syns inte i bilden nedan, men klickar man på länken till NASA:s websida så ser man vår lilla planet.

Visst är det en vacker bild?!


(Bildkälla: NASA)

Läs mer på: http://apod.nasa.gov/apod/astropix.html

Dvärgplaneternas mysterium kommer att lösas?

NASA har en intressant artikel om dvärgplaneterna (framförallt då Pluto) på sin websida idag. På sidan beskrivs hur lite vi egentligen vet om dessa planeter i de yttre delarna av vårt solsystem. Det finns inte mycket bilder av Pluto. De bästa är väl Hubbleteleskopets bilder som visar på märkliga färgskiftningar, som behöver en förklaring. Rymdsonden NEW HORIZONS är på väg för att ta reda på mer om Pluto och de yttre delarna av solsystemet.


Plutos märkliga färgskiftningar (Bildkälla: NASA)

Dessutom får vi säkert veta mer om Plutos månar, som uppgår till minst 4 stycken. New Horizons har flera mycket avancerade instrument. Det kamerateleskop som medföljer sonden har så hög upplösning att vi kommer att få se detaljerade bilder från Plutos yta. Tanken är att rymdsonden ska komma så nära som 10.000 kilometer från Plutoytan. Det blir nog en hel del överraskande fynd som New Horizons kommer att göra på denna spektakulära rymdfärd. Tecken finns på förekomst av geysrar och vulkanism, en stundtals kollapsande atmosfär och annat skumt. Vi får ha lite tålamod och vänta några år tills den kommit fram år 2015.

Läs mer på: http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2011/02sep_newhorizons/

Rymdsonden MARS EXPRESS studerar en gammal Marssjö

ESA:s rymdsond MARS EXPRESS har studerat en ovanlig före detta sjö på planeten Mars. Det är en krater som en gång i tiden var fylld med vatten. Det rymdsonden funnit är ett deltaliknande område i den 65 kilometer stora kratern Eberswalde. Kratern bildades för 3,7 miljarder år sedan när en asteroid träffade planeten. Det deltaområde man nu upptäckt täcker hela 115 kvadratkilometer. Ett flertal observationer visar på att Mars har varit en mer livsduglig planet för några miljarder år sedan.

På ESA:s websida finns flera fina bilder från detta område på Mars.


Kratern Eberswalde (Bildkälla: ESA)

Läs mer på: http://www.esa.int/esaSC/SEMM71VTTRG_index_0.html

Vad har NASA emot planeten Venus?

Vad har NASA emot Venus egentligen? Den frågan ställde sig en grupp forskare som i veckan hade samlats för det årliga mötet i NASA:s Venus Exploration Analysis Group (VEXAG). Denna mystiska planet som ju skulle vara intressant att studera ur flera olika aspekter är bortglömd. NASA har inte skickat några rymdsonder till Venus på länge. Den senaste som mer detaljerat studerade planeten var rymdsonden MAGELLAN, men det var för 20 år sedan. NASA har i dagsläget inte heller någon plan på att skicka rymdsonder till denna planet som ju är vår närmaste grannplanet. Vadan detta med tanke på att ESA ju har skickat dit rymdsonden VENUS EXPRESS och den japanska rymdmyndigheten JAXA sonden AKATSUKI (som visserligen missade målet)?


Planeten Venus (Bildkälla: NASA)

I tidskriften Nature finns ett diagram som visar att forskarna har intresse av ytterligare studier av Venus. Ungefär en fjärdedel av alla forskningsförslag rörande rymdfärder rör denna planet, men NASA verkar ha ett mer ljumt intresse för denna heta planet.

Det troliga skälet är att det just nu är ganska mycket fokus på att skicka rymdsonder till himlakroppar som i framtiden är möjliga att besöka. Till dom hör planeten Mars och asteroider i vår närhet. Venus är en av de mest ogästvänliga platser som finns i vårt solsystem och därmed ingen potentiell destination för bemannade rymdfärder. Trots att Venus borde vara intressant att studera så lär nog Venusforskarna få misströsta även framöver.

Läs mer på: http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=scientists-perceive-nasa

Läs också: http://www.nature.com/news/2011/110902/full/477145a/box/1.html

Rymdsonden DAWN har nu klarat av första utforskningsfasen

Rymdsonden DAWN har under augusti månad kretsat runt asteroiden Vesta på ett avstånd av ca 2.700 kilometer. Utforskningen av asteroidytan har varit mycket framgångsrik och en rad detaljerade foton har presenterats. Forskarna kommer att ha ett digert arbete med att närmare studera och analysera alla dessa foton. Det finns mer än 2.800 bilder att titta på!

Vesta har årstider och just nu är delar av asteroidens yta i mörker. Under 2012 kommer dessa områden att solbelysas och kan då studeras av Dawn. Rymdsondens färd justeras löpande utifrån alltmer precisa data om asteroidens massa och gravitationskraft. Eftersom asteroidens massa inte är jämnt fördelad varierar gravitationskraften. Det ställer stora krav på manövreringen av rymdsonden. Se NASA:s film som visar hur Vesta roterar.
Målet är nu att komma ännu närmare Vestas yta. Planen är att rymdsonden ska kretsa runt Vesta på endast 680 kilometers avstånd. Det ska bli mycket intressant att se alla detaljbilder som därmed kan tas av asteroidens yta.

Läs mer på:: http://www.spacedaily.com/reports/Dawn_has_completed_the_first_phase_of_its_exploration_of_Vesta_999.html

Se NASA:s film: http://www.nasa.gov/multimedia/videogallery/index.html?collection_id=65362&media_id=104094441