Nya bilder från MARS EXPRESS

Rymdsonden MARS EXPRESS fortsätter ta intressanta bilder från Marsytan. Bilden nedan är tagen från ett tidigare vulkaniskt område som heter Syrtis Major. Området är vidsträckt och kan t o m ses med ett medelstort teleskop från jorden. Här har floder av lava flödat fram för några miljarder år sedan över landskapet. Endast de högsta bergstopparna har blivit opåverkade.


Bild från Syrtis Major på Mars (Bildkälla: ESA)


Samma område ur ett annat perspektiv (Bildkälla: ESA)

Läs mer på: http://www.esa.int/esaCP/SEM1NHTXXXG_index_0.html

Två nya Jupitermånar upptäckta! Rymdsonden Juno har tagit sikte på planeten

Två nya Jupitermånar har upptäckts av ett observatorium i Chile. Upptäckten skedde redan i september ifjol men har gått lite obemärkt förbi. Det rör sig om två av de minsta månarna i solsystemet (så här långt) med en diameter på endast 1 kilometer. De heter tillsvidare S/2011 J1 och S/2011 J2. Dessa månar liksom ett 50-tal andra av Jupiters månar kretsar kring planeten "åt fel håll", dvs i en retrograd rörelse. Man tror att denna "svärm" av små månar är infångade objekt som hamnat i omloppsbana runt Jupiter.

De två månarna har varit svåra att upptäcka eftersom de kretsar på ett relativt långt avstånd från Jupiter. Omloppstiden är 580 resp 726 dagar. Forskarna tror att det kan finnas uppemot 100 småmånar kring Jupiter. Med dessa fynd har Jupiter i dagsläget 66 identifierade månar.

Kanske kommer rymdsonden JUNO att hitta nya månar när den når fram till Jupiter år 2016. I förrgår genomfördes en större kurskorrigering som gick helt planenligt. Nästa större manöver sker i augusti 2012 då den ska ta hjälp av jorden för att slungas ut mot Jupiter.



Illustration av rymdsonden Juno och Jupiter (Bildkälla: NASA)

Läs mer på: http://news.nationalgeographic.com/news/2012/02/120202-new-moons-jupiter-satellites-swarm-space-science/

Läs också: http://www.nasa.gov/mission_pages/juno/news/juno20120202.html

Ännu en detaljerad satellitbild av jorden

För en vecka sedan publicerade NASA en bild som satelliten Suomi NPP tagit av jorden, se här. NASA ansåg bilden vara den bästa som tagits av jorden. Nu kommer en jordbild till som visar Afrika och Indiska Oceanen. Tjusigt!


(Bildkälla: NASA)

Läs mer här: http://www.nasa.gov/topics/earth/features/viirs-globe-east.html

Ännu en exoplanet i den beboeliga zonen har upptäckts

UniverseToday rapporterar om att ett team från Carnegie Institute for Science har hittat vad som kan vara den hittills "bästa" exoplaneten. Med "bästa" menas den planet som har bäst förutsättningar att ha flytande vatten och kanske någon form av liv. Den verkar vara på precis rätt avstånd från sin stjärna. Planeten med det kryptiska namnet GJ667Cc kretsar visserligen väldigt nära sin stjärna, men stjärnan är å andra sidan betydligt mindre än vår sol. Exoplanetens omloppstid är bara 28 dagar. Dess massa är 4,5 gånger jordens, vilket innebär att den är en s.k superjord. En intressant aspekt är att stjärnan som denna planet kretsar kring ingår i ett trippelstjärnesystem. Man kan ju fundera på hur det påverkar eventuella livsbetingelser på planeten. En annan intressant aspekt är att stjärnan finns ganska nära oss; "bara" 22 ljusår bort. Det verkar också finnas ytterligare minst en planet kring stjärnan, men den kretsar ännu närmare denna. Möjligen finns också ytterligare planeter längre ut i systemet.

Forskarna menar att upptäckten är viktig eftersom det visar på att liv kan finnas på planeter i ganska olika typer av system. Att planeten kretsar ca 8 gånger närmare sin stjärna än vad jorden gör kring solen förutsätter en relativt liten och sval stjärna. Det bör dock påpekas att forskarna ännu inte vet om planeten är en stenplanet eller en gasplanet.

I och med upptäckten finns nu fyra exoplaneter som kan betecknas vara goda kandidater för någon form av liv. De övriga tre är Gliese 581d, HD 85512b och Kepler 22b.

Läs mer på: http://www.universetoday.com/93265/potential-goldilocks-planet-found/#more-93265

Första bilderna från månsonderna Ebb och Flow

NASA:s tvillingsonder Ebb och Flow som kretsar runt månen sedan årsskiftet visar nu de första bilderna från månens baksida. NASA envisas med att fortfarande kalla de två rymdsonderna för GRAIL trots att man haft en namntävling och för några veckor sedan offentliggjorde de nya namnen på sonderna: Ebb och Flow. Jag vet inte om dom tänker fortsätta med det eller om det var ett olycksfall i arbetet. Hur som helst får jag väl tillsvidare ha både nya och gamla namn på sonderna i denna blogg.

På videon nedan kan man följa rymdsonden Ebb medan den rör sig från månens nordpol mot dess sydpol. Det är en ganska kuperad och kraterfylld månyta som syns på filmen. En rolig detalj med det här projektet är att NASA har engagerat en stor mängd skolungdomar som får vara med och bestämma (åtminstone lite) vad månsonderna ska observera lite extra.

(Källa: NASA)

Bilden nedan visar en testbild som Ebb tog den 19 januari av månens sydpol. Det pågår fortfarande lite tester av kamerautrustning m.m innan det blir mer skarpa observationer. Det blir spännande att följa fortsättningen.


Bild på månens baksida och sydpolen (Bildkälla: NASA)

Läs mer på: http://www.nasa.gov/mission_pages/grail/news/grail20120201.html

Var är alla rymdsonder i februari?

Planetary Societys bloggare Emily Lakdawalla har uppdaterat sin statusrapport avseende rymdsonderna i vårt solsystem. Klicka här för att se var alla rymdsonder befinner sig i februari 2012. (Bilden är skapad av Olaf Frohn).

Februari månad karakteriseras av rutinmässiga uppgifter för våra rymdsonder. Inga större sensationer alltså denna månad.

Läs mer här: http://www.planetary.org/blog/article/00003350/

Rymdsonden IBEX har upptäckt att solsystemet inte är vad det borde vara!

Det finns en liten rymdsond som heter IBEX (Interstellar Boundary Explorer) som studerar solsystemets gränsområden mot den interstellära rymden. Denna rymdsond har som huvudsaklig uppgift att räkna atomer. Sonden studerar det som kallas för "det lokala interstellära molnet", som är ett moln vari solsystemet just nu befinner sig. Tydligen hamnade solsystemet i detta moln så sent som under de senaste 45.000 åren, vilket ju är ett ögonblick i astronomiska sammanhang! Man tror att solsystemet lämnar detta moln inom en väldigt nära framtid (100-5.000 år) och kan då hamna i en helt annan omgivning!


Rymdsonden Ibex (Bildkälla: NASA)

Nu har denna rymdsond funnit att det finns oväntat lite syre utanför solsystemets yttersta delar. Den har nämligen för första gången observerat de syre och väteatomer som kommer in i solsystemet från utsidan av den s.k heliosfären. Det som förvånade forskarna var att observationerna visade att mängden syreatomer var så liten. Antalet syreatomer i den "galaktiska vinden" som blåser in i solsystemet är bara 3,7 gånger fler än neonatomerna. I vårt solsystem är de 5,55 gånger fler.  Vårt solsystem tycks alltså vara annorlunda mot området precis utanför, vilket får forskarna att misstänka att solsystemet skapats i en mer syrerik miljö i galaxen eller att syret i den interstellära rymden på något sätt är bundet och inte kan röra sig fritt.


Fördelningen av Neon (Bildkälla: NASA)

Vad har då detta för betydelse. Jo, det kräver utveckling av den vetenskapliga modell som förklarar hur solsystemet, och kanske också livet på jorden, uppkommit. Det låter som om det kan bli en del arbete för forskarna!

Läs mer på: http://www.nasa.gov/mission_pages/ibex/news/interstellar-difference.html

Läs också: http://www.universetoday.com/93193/ibex-captures-alien-material-from-beyond-our-solar-system/#more-93193