Spiral i rymden överraskar astronomer

Det europeiska sydobservatoriet (ESO) har med teleskopet ALMA upptäckt en mycket märklig spiralform runt en döende stjärna. Det är första gången man upptäcker en sådan struktur med ett tydligt sfäriskt skal omkring en röd jättestjärna (med namnet R Sculptoris). Spiralstrukturen skapades troligen av en annan stjärna som kretsar kring den röda jätten. I gruppen som gjort upptäckten finns flera svenska astronomer. Kul!

En stor mängd materia, som så småningom kan bilda nya stjärnor och planeter, har blåsts ut från stjärnan. Det man kan fundera på är vad som händer med eventuella planeter i ett planetsystem när en stjärna blir röd jätte och skickar ut em massa materia i rymden. Även planeter på ett till synes tryggt avstånd från den expanderande röda jätten torde påverkas på ett eller annat sätt av materian.

Läs mer om upptäckten på ESO:s websida HÄR.

(Bildkälla: ESO)

SpaceX Dragon har dockat med rymdstationen

SpaceX Dragonkapsel som sköts upp i rymden tidigt måndag morgon svensk tid dockade med den Internationella Rymdstationen (ISS) klockan 13.56 svensk tid idag. ISS-astronauten Sunita Williams drog in Dragonkapseln med ISS robotarm, Canadarm2. Denne Sunita, Suni kallad, är en av de riktigt stora veteranerna bland ISS-astronauterna. Hon var med redan på samma uppdrag som Christer Fuglesang (hans första uppdrag) i december 2006. Redan då var hennes specialuppgift att sköta robotarmen. Så här långt verkar allt ha gått bra med detta SpaceX-uppdrag.

Dockningen (Bildkälla: SpaceX)

Rymdteleskopet Herschel har funnit enorm vattenreservoar i rymden

ESA:s rymdteleskop Herschel har funnit så mycket vattenånga att det skulle fylla jordens oceaner 2.000 gånger. Fyndet har gjorts i ett stort gas- och dammoln som så småningom kan bilda en solliknande stjärna och kanske planeter. Det är första gången man finner vattenånga i ett moln som just är på väg att kollapsa och bilda ett solsystem. Fyndet visar att vatten kan finnas i stora mängder i gasform och redan från start ge planeter en av de viktigaste förutsättningarna för liv.  Läs mer om fyndet på ESA:s websida HÄR.

Gasmoln med stora mängder vattenånga (Bildkälla: ESA)

Har Voyager 1 gjort sitt stora genombrott?

Det finns tecken som tyder på att rymdsonden Voyager 1 nu gjort vad man lite skämtsamt skulle kunna kalla för tidernas genombrott. Den tycks ha lämnat vårt solsystem och gett sig ut i den interstellära rymden. Bl a tidskriften Scientific American rapporterar om detta på sin websida. Detta har ännu inte bekräftats av NASA, men mätningen av antalet laddade partiklar som träffar rymdsonden visar en dramatisk minskning i september månad (se bilden nedan). Voyager 1 kan därmed vara det första av människor tillverkade objekt som lämnar vårt solsystem. Nästa solsystem är dock mycket långt bort och färden dit lär ta några tiotusental år.

Lustigt nog tilldelades Voyager 1 förra torsdagen, vid en ceremoni i New York, "The Breakthrough Award" av Popular Mechanics. Priset utdelas till projekt som på ett avgörande sätt utvecklar teknologi i största allmänhet. Visst är man värda ett pris för nog är det ett genombrott alltid! Läs mer om prisutdelningen HÄR.

Curiositys första skopa Marsgrus

Curiosity har nu grävt lite försiktigt i Marsytan och skrapat ihop en skopa grus. I samband med denna grävaktivitet upptäcktes ett blankt föremål i gropen där Curiosity står. NASA:s tekniker misstänker att det kan vara någon liten del av Curiosity som lossnat och behöver analysera föremålet ytterligare innan grävningarna fortsätter. På bilden nedan syns ett pyttelitet föremål i gruset en bit nedanför skopan (Klicka på bilden så blir den lite större). Det ser ut som en skruv. Man får väl hoppas att det inte är någon vital del av Curiosity som lossnat.

(Bildkälla: NASA)

Det finns en stor mängd bilder i NASA:s bilddatabas (se HÄR). Det stora flertalet är obearbetade bilder, men är ändå av ganska hög kvalitet. Här nedan är ett exempel på en sådan bild där vi ser Marsgruset i närbild.

(Bildkälla: NASA)

Venus är en ogästvänlig plats!

Ett ca 20 kilometer tjockt molntäcke ligger ständigt som ett tungt skynke över Venus. Det är främst koldioxid och andra växthusgaser som ständigt skymmer sikten ner mot planetens yta. Rymdsonden Venus Express, som bl a studerar Venusatmosfären, har upptäckt en kraftig turbulens med vindhastigheter på över 100 meter per sekund. Ogästvänlig plats den där Venus!

Venus molntäcke, fotograferat av Venus Express (Bildkälla: NASA)

Nära missöde vid dagens uppskjutning av SpaceX Dragon?!!

Uppskjutningen av SpaceX Dragon i morse kl 02.35 svensk tid skedde inte helt problemfritt. Den Falconraket som bär kapseln fick problem med en av sina nio motorer. Enligt SpaceX VD Elon Musk stängdes motorn av efter ca 80 sekunder. De övriga åtta motorerna omprogrammerades så att raketen kom i rätt bana mot ISS. Det finns uppgifter om att motorn t o m sprängdes sönder, men det har ännu så länge inte bekräftats av SpaceX ledning eller av NASA. Dragonkapseln tycks i alla fall vara oskadd och på väg mot ISS för att genomföra en dockning med rymdstationen på onsdag.

 

Uppskjutningen i morse (Bildkälla: NASA)