Tänk om Neptunus hade varit vår grannplanet!

Tänk om Neptunus hade varit bara ett par miljoner kilometer bort. Hur skulle det påverka livet här på jorden? Keplerteleskopet har upptäckt två exoplaneter, en som liknar jorden och en som liknar Neptunus, som kretsar runt en solliknande stjärna och stundtals väldigt nära varandra. Kepler 36 b är något större än jorden och har en omloppstid på endast 14 dagar runt stjärnan. Kepler 36 c är betydligt större, ungefär stor som Neptunus, och har en omloppstid på16 dagar. Det innebär att de två planeterna i genomsnitt var 97:e dag är i konjunktion och befinner sig knappt två miljoner kilometer från varandra. Påverkan från den större gasplaneten på den mindre stenplaneten är enorm. Tala om tidvatteneffekter! Och vilken "fullmåne" om man hade kunnat betrakta den stora planeten från den lilla. De båda planeterna kretsar dock så nära sin stjärna att de är allt för heta för att liv ska kunna bestå. Bilden nedan illustrerar det inferno som sannolikt skulle upplevas på den lilla planeten.



(Bildkälla: Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics)