Curiosity har skjutit mer än 100.000 laserskott på Mars!

Marsfordonet Curiosity måste ha ett antal skjutglada operatörer. Den tycks nämligen skjuta på allt som står still. Får den syn på en intressant sten så lägger den av en salva på 300 skott eller så. Det meddelar NASA idag på sin websida. Nu finns det förhoppningsvis anledning till detta vilda skjutande. Tanken är att Curiositys laser ska användas för att undersöka vilka kemiska ämnen som stenar innehåller. När lasern skjuter mot en punkt på stenen avges gaser som Curiositys Chemistry and Camera Instrument (Chemcam) kan analysera med hjälp av Curiositys lilla teleskop. Mer än 420 stenar har undersökts på detta sätt. Varje sten utsätts för ett rejält laserbombardemang. Det är mycket korta laserpulser som avges, men med väldigt hög effekt. Det handlar om en miljon watt i några miljarddelar av en sekund!

(Bildkälla: NASA)

Så här långt visar analyser av stenarna att de skapats på många olika sätt. En del är sedimentära bergarter skapade i kontakt med vatten. En del har skapats genom olika geologiska processer.

Illustration av Chemcam (Bildkälla: NASA)